今年6月初清晨，地中海航運公司（Mediterranean Shipping Company）屬下的「管弦樂團號」（MSC Orchestra）郵輪，經由威尼斯潟湖（Venetian Lagoon）進入威尼斯，駛過聖馬可廣場（St. Mark Square），在主島停靠。
這是威尼斯自2020年2月以來，首度有郵輪進入威尼斯。但受限於防疫管制，這艘有16層、最多可搭載2,000名遊客與1,000名船員的郵輪，在此趟旅程中僅搭載一半人數。
然而，有數百位威尼斯居民在岸邊，及搭小船在海上揮舞「不要郵輪」或「不要大船」的標語抗議。巨型郵輪重返威尼斯，結束了「水都」近年半的平靜日子，也重新激發起威尼斯旅遊業與該市居民之間的矛盾。
居民擔心郵輪對環境以及文化遺產造成的影響，例如郵輪翻起的大浪會破壞威尼斯的地基，破壞具歷史價值的建築，和傷害脆弱的潟湖生態系統。
今年7月16日，聯合國教科文組織（UNESCO）將會在中國福州，商討是否以過度旅遊為由，將義大利威尼斯列為「瀕危世界遺產名單」（World Heritage Sites in Danger）。
意大利政府於7月13日宣佈，決定禁止大型郵輪接近威尼斯的運河，廣場和歷史中心區。這一決定是由總理德拉吉（Mario Draghi）的內閣做出的，暫時解決了圍繞郵輪航行的問題，但卻無法解決長期爭端。
多年來，有關大型郵輪進出威尼斯，在國內以至國際間引發爭論。郵輪產業利潤豐厚，對威尼斯的經濟起到了扶持作用，卻因此激怒了許多當地居民。威尼斯依賴旅遊業，一直影響著居民的生活。有統計顯示，市中心42%的房屋，供出租予遊客住宿；舊城區的本地居民，僅剩下約60,000人。很多人認為，這些大型郵輪足證「過度旅遊」的遺害。
事實上，郵輪並未為威尼斯的旅遊業帶來巨額收益。現時，到威尼斯觀光的遊客中，佔73%是「即日往返的旅客」（day trippers），其中大部分為搭乘郵輪的，共創造了18%的旅遊收益。
37歲的席爾瓦(Silva Jop)從事電影和文化活動，他說：「他們一次來了好幾千人，在這裏逛幾小時，吃塊薄餅，然後回去。」
美國波士頓諮詢公司（Boston Consulting Group）最近一項研究顯示，在2019年到威尼斯觀光的2,700萬遊客，只有7%是乘搭郵輪抵達的。一艘郵輪帶來數以千計的遊客，一時間令威尼斯的旅遊景點過於擠擁。該研究又發現，郵輪觀光客平均每日花費約200歐元，主要是支付港口收費、光顧洗衣店和補充燃料等，甚少花費於餐飲和參觀博物館。
威尼斯卡福斯卡里大學（Ca’ Foscari University Venezia）古地形學學者迪亞高・卡拉昂（Diego Calaon）形容這些巨型郵輪，「就像大象走進瓷器店」。卡拉昂指出，威尼斯在中世紀後期的全盛時期，有防止大型船隻在海岸停泊的政策。他更指出，當時的大型船隻，體積無法與現代的郵輪相比。現時進入威尼斯的大型郵輪可達85,000公噸。
自2012年起一直反對大型船隻的基層組織「反大船委員會」（No Grandi Navi）發言人托馬索・卡奇亞裏（Tommaso Cacciari）說：「我們認為只有兩個解決辦法，一是禁止所有大型船隻駛進潟湖，二是業界適應這裏的地理環境，用較小型的船隻進出。」
更有年長一輩居民，不願意再見到人群重現威尼斯。意大利「忠意保險」（Generali Group）行政總裁菲利普・唐内（Philippe Donnet）說：「在封城期間，每個大城市都出現人們一生難得一見的情況，變成一座座空城。我們不應忘記事件給予的重要敎訓──就是要尊重環境和維持平衡的生活。」
1987年，威尼斯及其潟湖被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，不過大批觀光客導致當地生態遭到嚴重破壞。聯合國教科文組織於2016年要求威尼斯市政府提出改善措施，否則將被列入世界遺產的黑名單，甚至會遭到除名。
