今年二月初一個寒冷的晚上，西班牙球隊皇家馬德里在俄羅斯南部與當地的卡斯洛達隊（FC Krasnodar）進行的一場賽事，全場34,000座位都坐滿了人，球迷揮舞綠黑兩色的頸巾，為主隊球員打氣。
這場只是歐洲足協的青年組別賽事，皇家馬徳里亦沒有大家熟悉的超級球星在陣，但在場上觀看的卡斯洛達隊創始人謝爾蓋．加利茨基(Sergei Galitsky)卻躊躇滿志，他希望他的球隊很快便可以打入歐洲聯賽冠軍杯，晉身成為歐洲頂尖球會。
現年50歲的加利茨基是俄羅斯零售連鎖店馬格尼特(Magnit)的創始人。他在索契附近的拉瑞福威斯科葉（Lazarevskoye)出生，大學畢業後曾任職銀行及化粧品業， 後來創立了連鎖店，2014年成為全國最大的私人公司，市值超過300億美元。今年，他以24億元出售公司大部分股權，全身投入足球。
不少俄羅斯富豪都熱愛足球，其中最著名的是英超聯車路士的班主艾巴莫域；另一富豪尤斯馬諾夫（Alisher Usmanov）擁有阿仙奴30﹪的股權，他的生意搭檔是伊朗裔的莫斯里（Farhad Moshiri)是愛華頓隊的最大股東。愛華頓的訓練中心亦以尤斯馬諾夫所成立的控股公司「USM」為名。 此外，俄羅斯富商克西姆（Maxim Denim）亦買下般利茅夫（Bournemouth)。
加利茨基跟其他俄羅斯富豪不同，他沒有大洒金錢在國外收購球會，而是積極培養國內的年輕球員。他在2008年買下卡斯洛達球會後，共花了9,000萬美元球會興建訓練場地，現時足球學院有320位年輕球員在全時間接受訓練， 除足球外，可以讀中學課程，包括外語、數學和象棋。此外，還有11,000青少年在地區內的27個場地參與訓練。
卡斯洛達隊中現時最著名的球員，是俄羅斯國腳史莫洛夫（Fyodor Smolov），這位前鋒球員連續兩年榮獲國內超級聯賽的最佳球員和最佳射手，目前在俄羅斯炙手可熱，最近更受到多支國外球隊的注意 ，相信世界杯之後將會離隊。
俄羅斯足球自2008年卻一直一蹶不振。2008年國家隊曾打入歐洲國家杯四強，聖彼德堡的辛尼特（Zenit)奪得歐洲足協杯。但今年代表參與世界杯的俄羅斯國家足球隊，被評為蘇聯解體以來最差的一支。俄羅斯國家隊現時在全球排名66，在入圍世界杯決賽周的32支球隊中，只高於沙特阿拉伯，一般預計在分組賽就會被淘汰。
俄羅斯球會亦身處危機，上屆俄羅斯超級聯賽其中兩間球會面臨破產。現時只有其餘四間由私人擁有，其餘都是由地方政府資助。
曼徹斯特都會大學體育管理及政策講師保羅．班拿根（Paul Brannagan)認為，俄羅斯收購球會，是希望在西方取得「軟實力」，俄羅斯舉辦2014年索契冬運和今年的世界杯足球賽事，是該國這項大戰略的一部分。他說：「俄羅斯跟卡塔爾一樣，首先取得國際的關注，然後看能否領域透過這些體育活動在國家或經濟層面上帶來益處。」
今年俄羅斯世界盃的比賽將在11個城市的12座球場舉行，為了應付這項賽事，部分球場在世界盃之前進行了徹底翻新，六個球場則是為了世界盃而新建的，球場及相關設施的投資，總計達110億美元。
然而半數擧行世界杯賽事的城市，根本沒有頂級球會。即使是擁有頂級聯賽球會的城市，比如葉卡捷琳堡和羅斯托夫，入場球迷人數每場比賽也只有4500到9000人，並不足以支撐龐大新球場的運營費用。
在加里寧格勒（Kaliningrad)市，新建的球場座位達35000，然而當地球會巴提卡(Baltika)吸引到的平均入場人數為4,000人。其他城市如伏爾加格勒（Volgograd）、下諾夫哥羅德(Nizhny Novgorod)和薩馬拉（Samara)的最強球隊也只是參加次級聯賽，本賽季的主場比賽觀眾人數僅在1000到5000人之間。
各地方政府已一再要求中央政府負責球場管理、運作及維修費用。加里寧格勒的地方長官阿里恰諾夫（Anton Alichanow）說：「全國只有一位加利茨基，沒有其他人會願意買下一間球會，兼且用全副精神去營運它。除了贊助，營運一間球會要一筆資金，只有真正熱愛足球的人才願意花這些錢。」
俄羅斯現在面對的困境並非個別例子。2010年和2014年世界盃主辦國南非和巴西也都碰到了類似問題。南非和巴西的辦法之一是，為世界盃建造一些臨時看台，賽後拆除。
不過，這一方案也不能解決所有問題。現時南非和巴西的許多球場在世界盃之後依然陷入入不敷出的情況。
