位處太平洋的中途島，是世界上距離大陸最遙遠的島嶼之一，與人口密集的城市有數千公里的距離，可是島上卻面對嚴重的塑膠垃圾問題!究竟這些垃圾從何而來?
美國總統奧巴馬上周啟程前來中國杭州參加G20峰會，總統專機中途先停留在「中途島」，見證位於夏威夷的「帕帕哈瑙莫夸基亞國家海洋保護區」（Papahanaumokuakea Marine National Monument）的擴大計劃。
中途島位於夏威夷西北方，亞洲和美洲的中間，屬珊瑚環礁，島上只有約50名居民，是150萬隻信天翁的棲息地。然而現時海灘上塑膠垃圾隨處可見，死去的雀鳥屍體、羽毛混集在一堆堆塑膠瓶蓋、玩具、顏色筆以至打火機等垃圾之間。
這個原本像人間仙境的地方深具歷史意義。1942年二戰期間，美日在中途島進行最大規模的海戰，最終美軍擊敗日本海軍，扭轉盟軍在太平洋的敗勢，是為著名的「中途島戰役」。
大戰已經結束超過半世紀，這塊遺世獨立的樂土如今卻面對垃圾堆積的問題。來自北美洲及亞洲的海上垃圾，隨著海流漂浮，沖到這個小島上，成為當地的生態殺手。
在島上棲息的鳥兒錯把垃圾當成食物，還把這些垃圾餵哺下一代，鳥兒無法消化這些塑膠物料而死亡。初生的信天翁雛鳥惹人憐愛，這些的雛鳥多半來不及長大，因為牠們都是吃「垃圾食物」死去的，牠們的體內仍然充塞著這些塑膠物品。
中途島野生生物保護區副經理布雷特 · 胡夫（Bret Wolfe）指出，每一隻信天翁都可能因為吃下塑膠死亡。他說：「每隻鳥兒肚子裡塞滿了塑膠垃圾，由橡膠子彈到高爾夫球，甚至塑膠打火機。」鳥兒死亡後，屍體被自然分解，島上只剩下一堆一堆塑膠垃圾。
據估計，由雀鳥誤以為是食物而從別處帶來的塑膠垃圾，每年已達五噸。加上隨著水流漂流而來的垃圾，令島上垃圾堆積如山，胡夫說：「即使清理掉海灘上的垃圾，另一個海流又會將垃圾沖來。」
中途島所屬的「帕帕哈瑙莫夸基亞國家海洋保護區」，10年前由美國前總統喬治 · 布殊建立。今年8月26日，美國總統奧巴馬宣布要把保護區的面積擴大4倍，令保護區範圍擴大超過150萬平方公里，比美國加州面積大3倍半，成為世界上第一大海洋生態保護區。
這個海洋保護區原有多種珍貴物種棲居其間，包括海龜、鯨魚、鯊魚、海豚及上百萬種的海鳥，還有被列為瀕臨絕種的「夏威夷海豹」。保護區擴大之後，在保護區棲息的海洋生物將超過7,000種；還有一個全世界最老的珊瑚礁，年齡達到4,265歲。
奧巴馬在過去8年任期一直大力推動關注環保，是次到訪中途島，是希望鞏固他的「環保遺產」。然而， 保育人士恐怕一切已經來得太遲，當地早就被塑膠垃圾攻陷，垃圾及其他有毒物質可能早已被雀鳥及魚類吃下，進入人類的食物鏈。
加州一位從事保育教育工作的人士珍妮花 · 史托克（Jennifer Stock）表示，要保育海洋，唯一的辦法是改變生活習慣，甚至拒絕在日常生活中使用塑膠。她製作教材，與小朋友分享那些信天翁的相片，與他們一同探討島上的鳥兒的如何受到環境污染的影響。
