今年9月13日，由哈佛醫學院教授喬治．丘奇（George Church）及科技企業家班·拉姆（Ben Lamm）成立的生物科學公司「Colossal」，獲得1,500萬美元的資金，並且打算用基因工程技術「復活」在4,000多年前就已經滅絕的長毛象（woolly mammoth）。
這項計劃的原理，透過對瀕臨滅絕的亞洲象進行基因工程的技術，培育帶有長毛象基因的新型動物。
研究團隊首先從亞洲象身上取出皮膚細胞，將細胞重新編入帶有長毛象基因的幹細胞，這些亞洲象和長毛象混種胚胎植入代孕的動物母體或人造子宮培育，經22個月的受孕，就可長成。預計在未來的四到六年內生產第一批「長毛象」。
由於這種新型的混動物擁有長毛象長毛和厚脂肪層等禦寒特徵，令牠們可抵禦北極溫度。團隊也計畫不讓這種品種長出象牙，以避免牠們成為盜獵者的目標。
有科學家認為，由於除了賦予禦寒的特性，令牠們可以在北極「猛獁草原」（mammoth steppes）生長；當這種混種大象大量引進在北極苔原，便有助重建當地的棲息地，以及緩減地球暖化造成的影響。
復活長毛象的念頭在2013年第一次被提出，當時丘奇在國家地理學會（National Geographic Society）的一場演講中，此後八年來他都帶領著一個小實驗團隊，現時終於獲得資金實現他的計劃。
丘奇說: 「我們『去滅絕』(de-extincting）長毛象的基因，而非要重現這個物種，真正目標是要重現一種耐寒、能夠與瀕危的亞洲象交配的物種。」
「去滅絕」（de-extinction）又稱復活生物學（resurrection biology），就是利用生物科技去保育或重現一些瀕危或已滅絕的物種。2009年，有科學家利用生物複製 （cloning）技術成功培育出一頭北山羊（ibex，一種野山羊）; 今年4月，加州動物保護組織「復興與恢復」（Revive & Restore）又複製了一隻美國瀕臨絕種動物「黑足雪貂」（Black-footed ferret）。
俄羅斯生態學家兼東北科學站總監謝爾蓋．齊莫夫（Sergey Zimov）夫婦和兒子尼基塔（Nikita）在薩哈共和國（Sakha Republic）切爾斯基（Chersky）建立了一個 「更新世公園」（Pleistocene Park），那裏有牛、羊、馬、耗牛等動物，他們共同恢復冰河時期的西伯利亞草原的地貌。
他倆推測，長毛象體積龐大，足以推倒樹木、翻開泥土，牠們的排洩物令土地肥沃，有利苔原生長。他們的足部可以踏破冰層，讓北極的冷空氣深入凍土層。
不過也有科學家對哈佛團隊的計畫不以為然。英國自然史博物館（Natural History Museum）生物演化學家維多利亞．赫瑞吉（Victoria Herridge）表示，「我個人認為透過一群長毛象來復育北極環境的想法不太可行。」她強調這個計畫規模龐大，可能需要數十萬隻長毛象，而且每一隻都需要經過22個月的孕期，以及30年的成長期。
瑞典斯德哥爾摩古生物學中心（Centre for Palaeogenetics）進化遺傳學（Evolutionay Genetics）教授洛夫．達倫（Love Dalen）直言不懂這個計畫的重點是什麼，他說:「你不會得到一隻長毛象，就只是一頭有脂肪的毛茸茸大象。」
倫敦政治經濟學院（LSE）研究動物感知與福利的博士後研究人員海瑟．布朗寧（Heather Browning）便認為，即使長毛象可以對苔原帶來任何好處，但你卻沒辦法為年幼的長毛象提供一個母親，對大象而言，牠們有格外強烈的母嬰連結（maternal bond）──誰來照顧幼象的成長？
