今年8月8日星期二，住在夏威夷毛伊島（Maui）的拉海納鎮（Lahaina）、於銀行任職的麗莎（Lisa Vorpahl）半夜3時被大風驚醒，麗莎不以為意，因為當地天文台報道，由於颶風「朵拉」（Hurricane Dora）在茂宜島800公里外，島上會吹強勁的東風。
麗莎再次醒來，已經聞到煙火，全屋停電。她居住的拉海納路拿路（Lahainaluna Road）附近的草地正開始著火，一些電線桿倒下，引致停電。
當天6時37分，警察進入社區，用擴音器呼籲居民立刻疏散。麗莎離家暫避，心想消防員很快便能將火撲滅。
下午2時30分，同住在拉海納納路的馬克（Mark Stefl）聽到妻子米歇爾（Michele）大聲叫喊：「天啊！」原來火災並未熄滅，更蔓延到馬克住所幾百公尺外。未幾，火牆已逼近到他們家30公尺外。
馬克趕緊和米歇爾帶著家中兩頭寵物狗走上車子逃離。當他開動引擎時，火已經燒到房子外圍。馬克說：「當時我只祈禱不要死。」
下午3時38分，41歲、任職導遊的卡蕾斯（Caresse Carson）駕車途上，看見一塊天花板被風吹起。再往前走，四周濃煙密佈，路上擠滿逃離家園的居民和遺下的車輛。當晚約10時，毛伊島縣長理查德‧比森（Richard T. Bissen Jr.）宣佈進入緊急狀態。
一天之間，野火燒毀整個拉海納鎮八成區域，至今已經證實至少96人死亡，還有數百人下落不明，至少2,200間民房受損，居民馬臣（Mason Jarvi）說：「 整個拉海納給燒成灰燼，就像世界末日。」
夏威夷大學馬諾阿分校（University of Hawaii, Manoa）熱帶火災研究員克萊特‧拉尼希特（Clay Trauernicht）表示，這是夏威夷迄今最致命的山火。而根據美國加州消防局的資料，毛伊島這場大火是美國歷史上第二大致命的火災。
夏威夷原住民、在夏威夷王室住所的伊奧拉尼宮（Iolani Palace）任職的歷史學家齊塔‧喬伊（Zita Cup Choy）說，他的家人來自毛伊島：「失去我祖先成長歷史的一部分，真是令人心痛。」
拉海納鎮大火前後景象。
拉海納鎮位於毛伊島西部海岸，人口約12,000人，也有Lele之稱，意即「無情的太陽」，是島上歷史古城，1820年至1845年間是夏威夷王國的首都。
佔地約22萬平方公尺的拉海納鎮老城區內，有60 多處歷史遺跡，包括行政機關舊址（Old Lahaina Courthouse）、有最古老榕樹的「榕樹公園」（Banyan Tree Park）、記念發明疫苗者的鮑德溫故居博物館（Baldwin Home Museum）、和興會館（Wo Hing Museum），走進老城區，彷彿就進入了18世紀的夏威夷王國。
19世紀中期，拉海納鎮曾是全世界捕鯨產業中心，每年有400艘漁船停泊，更啟發了作家梅爾維爾（Herman Melville）撰寫了《白鯨記》（Moby Dick）。也有不少各地旅客到訪毛伊島，享受陽光與海灘。
耶魯大學的環境學家詹妮弗‧馬龍（Jennifer Marlon）指出，像夏威夷這樣潮濕的熱帶島嶼，發生如此毀滅性的火災委實不尋常。她認為，是人為引起的氣候變化、大量植被或樹木、高溫、乾燥，加上強風，造成了無法控制「完美風暴」。
氣候變化，全球氣溫上升，令各地乾旱情況加劇。根據美國的乾旱監測（U.S. Drought Monitor）報告，過去一周，夏威夷州約有14%地區正處於嚴重或中度乾旱狀況，80%地區異常乾燥。
其次，近日夏威夷南部遭遇颶風吹襲，強大的高氣壓停留在夏威夷北部，下沉氣流變成了乾燥而高溫的焚風，兩相結合，造成非常強勁且破壞力十足的強風。
也有專家認為，外來植物破壞了原來的生態系统。自19世紀，居民建立農莊和牧場，坎伐原生植物。到1990年代，種植業開始式微，多種植物大量生長，尤其是天竺草（guinea grass，又名畿尼亞草），一天可以長高15公分，最高可以長到300公分，天氣乾燥時就容易變成燃料。
夏威夷大學的特勞尼希特指出，目前夏威夷有四分之一土地覆蓋了外來種植物，加上大片休耕的農莊、牧場被草叢、灌木取代，在乾旱季節，植物水分不足，更易著火，並令火勢蔓延。
