面對聖職人員減少的問題，天主教會可能會讓已婚男性擔任聖職。2019年10月在羅馬召開世界主教會議泛亞馬遜地區特別會議上，有關容許已婚男性擔任敎士可能會正式列入議程。教會今年六月發表了一份文件，提出亞瑪遜地區缺乏神職人員的問題，建議主教考慮不同方法，讓信徒擔任聖職。
在最近剛結束的2018年世界主教會議，身任梵蒂岡國務卿的柏羅林樞機（Cardinal Pietro Parolin）表示，天主教會慢慢深入研究這個議題，但暫時不會作出重大改變。
根據會前派發由教會專家安索・羅美奧（Enzo Romeo）撰寫的書籍。書中提及2016年，羅馬天主教會全球共有414,000位教士，但每年約有1,000位離職。過去數十年來，已有60,000位神職人員離職，當中不少人選擇結婚。
教宗聖方濟曾經多次表示，沒有明文禁止已婚人士擔任敎士。教宗去年亦曾表示，教會要反思有關封立已婚及「被證明有德行的男性」（viri probati）出任聖職的問題。
全球天主教會均有缺乏聖職人員的情況，根據教廷的統計，1980年代全球天主教教士和信徒的比例是1對1,900人，至2015年是1對3,100人，南美洲的敎士及信徒比例更是1對7,000人。
美國宗教新聞社（Religion News Service）高級分析員湯瑪士・懷斯（Thomas Reese）神父說：「倘大部分出席的主敎贊成這項建議，相信教宗也會贊同。」他更估計會產生骨牌效應，容許教士結婚將由南美開始，擴展到其他地區。
此外，意大利一個「已婚前教士」的協會「Vocatio」領袖羅沙略・莫恰羅（Rosario Mocciaro）估計，單在意大利，便有5,000位教士離開聖職，倘教會容許教士結婚，有三分之一會重新擔任聖職。莫恰羅曾為教士，於1977年結婚。他說「容許教士結婚是教會朝更開放的方向走出一大步」。
亦有人認為，准許聖職人員結婚，可能有效應對有關天主教會的性侵醜聞，已故精神治療師的李察・西普（Richard Sipe）曾任神父，他曾對獨身及性侵兒童問題進行深入的研究，他指出，「有6%的神職人員曾性侵兒童，強制獨身產生一個偽善和秘密的制度，讓性侵兒童的行為得以滋長。」
賓夕法尼亞維拉諾瓦大學（Villanova University）助理教授嘉芙連·格萊姆斯（Katherleen Grimes）說：「我認為婚姻生活對成聖也有積極的作用。」
神職人員必須獨身這個傳統，源自十一世紀。時任教宗聖格列高利七世（Gregory VII）勒令所有天主教神職人員必須保持獨身，而在往後一千年，大部分神職人員都嚴守這傳統。教會解釋，神父應該把自己奉獻予教會，視教會為自己的另一半，以完成他們的使命。
紐約霍夫斯特拉大學（Hofstra University）宗教系教授朱莉・拜恩（Julie Byrne）解釋：「歷史上，教廷實行獨身的社會背景與現時不同，部分原因是不讓神職人員擁有土地，倘無後人繼承，土地則可歸教會。」
現時，與梵諦岡共融的20多個東方天主敎會（Eastern Catholic Churches）和歐美一些獨立的天主敎會，均是容許封立已婚的男性為教士。
