城市人要喝牛奶、用奶類製品烹調各種食品，只要跑到超級市場，就可買到各式各樣的奶類製碞。然而，有多少人知道或關注這一產業令人不安的一面！乳業除了拿走牛隻哺育下一代的乳汁外，整個行業的運作對母牛和小牛都有違人道。
乳類業規模龐大，估計全球有二億七千萬頭乳牛。其中新西蘭有600萬頭，澳英國及澳洲分別有180萬及160萬頭，年產牛奶近六億公噸。人們常見的黑白花乳牛（Holstein-Friesian），由荷蘭及德國的牛配種而成，其實水牛也產奶，不過產量較低。
跟所有哺乳動物一樣，雌牛所產的乳汁原是為了哺育牠們的下一代，但現時大部分分牛奶卻供人類食用。雌牛在懷孕時才開始分泌乳汁，因此雌牛到了十五個月大，牛農便會關起雌牛，強行為牠們施行人工受孕。
小牛一出世後一至兩天，就被人從母牛身邊拖走。野生動物專家指出，小牛生下來，在短時間內便會與母牛建立感情連繫。從母子分離那一刻起，母牛總是不住地哀叫，焦急地在牛棚裏打轉，四處尋找小牛。小牛也會發出叫聲，尋找母牛。
一隻母牛體內同一時間可以產生約兩公升乳汁，為了令母牛生產更多的奶，牧場主人會為母牛注射荷爾蒙，以增加牛乳的分泌，有時達六倍之多。這樣無疑會增加母牛乳房的重量，加上鈣質流失，雌牛容易出現跛足（lameness）。人們喝牛奶以攝取鈣質，結果提供牛奶的母牛卻缺乏鈣質。此外，由於牛棚衞生情況不佳，母牛容易出現乳腺炎。
估計一頭雌乳牛每年有七至十個月時間是要被搾奶。因此母牛到了五歲乳汁質素便會轉壞，這時便會運往屠場屠宰，供人買賣食用或製成其他的食品。
關注動物權益的英國布里斯托大學畜牧學榮休教授約翰‧韋伯斯特（John Webster）說：「因為牠們車實在過勞。」一般牛隻夀命可達二十年，由於強迫懷孕、搾奶及，以至五至七年就會身心俱疲，被送往屠宰。
母牛年復一年地懷胎之苦，但永遠無法體會養育小牛的歡欣，牠的一生，只是不斷忍受身體及精神上的折磨。
被帶走的小牛的命運也好不少多少。雌性的小牛會被養大，很快更進入生產牛奶的生產線，走上她母親的路：被迫受孕、生下無法養育的小牛，乳汁被榨出，兩至三個月後再回到牛棚，接受人工受孕，周而復始。
至於雄性的乳牛，很多出生不過五、六天，便會運往屠宰。
英國《衞報》分析指出，飼養一頭小牛每天的成本是兩英鎊，由小牛養大至可供出售約需時兩至四周，總成本是28至50英鎊，但一頭牛的售價約是25至40英鎊，加入運費、登記及防疫等支出，養大一頭小牛可能不能回本。反之，將初生的小公牛宰殺、焚化及處理屍體，每隻只需9英鎊。
《衞報》報道，英國每年被屠宰的初生小公牛，達九萬五千頭。在另一乳類出口國澳洲，宰殺初生小公牛非常普遍，估計去年已有五十萬頭幼公牛被宰殺。
歐陸人較喜歡這些質粉嫩的小牛肉，所以英國部分小牛是運往歐陸出售，但由於路途遙遠，所以輸出至歐洲各地的小牛不多。
1990年代開始，牛農採用精液篩選（sexed semen），以減少公牛。公牛精液被採集後，會被稀釋成極低的濃度，再以特殊的脫氧核糖核酸（DNA）螢光染料染色，測定它們是含X-染色體或Y-染色體，再進行分類。再揀選雌性精子（即X-染色體）殖入母牛體內，以確保人工受孕所生出的是雌性乳牛。2017年，約有18%供出售的公牛精液是經過篩選的。估計可將新生的小公牛數量減少10%。
現時，英國出現了一些人道方式飼養牲畜的農場。在蘇格蘭西南部的芬利牧場（Finlay’s Cream o’ Galloway Farm），會將母牛和小牛一起飼養，直至小牛五個月大。成立於2006年的「Buitelaar」，以室內飼養，待小牛長大至12至14個月才出售予超級市場、食肆及連鎖快餐店。
