今年9月底，住在日本東北部岩手縣的佐藤誠志在山裡採蘑菇時，聽到灌木叢中有東西沙沙作響，-心生不祥的預感。
佐藤還未及反應，就看見兩隻野熊從灌木叢中竄了出來，其中一隻更向他衝來。為了生命安全，佐藤一邊忙亂地揮動樹枝，一邊向後退，最後把熊趕走，但他手臂和大腿遭抓傷和刺傷。
57歲的佐藤採集和販售野菜、蘑菇等已經25年，這還是第一次遭遇野熊攻擊。他事後說：「我當時正在從一棵倒下的樹上採集松茸。這頭棕熊和幼熊來到離我不到 8公尺的地方。」
佐藤的遭遇並非偶然。據日本環境省統計，今年日本的野熊襲擊事件創歷史新高， 至少有212人被襲，另有6人死亡，總數遠超過舊紀錄──2020年的158宗。自2006年有紀錄以來，每年的襲擊事件從未超過200宗。
目擊熊蹤的報告亦有19,191宗，較去年11,135宗大幅增加，2021年則有12,743宗，主要在本州北部的秋田、岩手和福島縣發生。
日本人稱熊為kuma，在國內並不罕見。日本有兩種熊：東北棕熊(（Ursus arctos yesoensis，又名烏蘇里棕熊）與亞洲黑熊（Asiatic bears）。前者體型較大，主要在北海道生活；後者則分佈在本州東北及四國地區。政府估計，北海道約有1.2萬隻棕熊，那裡的山脈、茂密的灌木叢和清澈的河流，為熊提供了理想的棲息地和豐富的糧食，如橡子、山毛櫸、水果和昆蟲等；亞洲黑熊也約有1萬頭。
東京農業大學敎授森林生態學研究室的山崎晃司教授說：「東北棕熊和亞洲黑熊基本上都是膽怯的動物，會避開人類。」專家表示，熊會攻擊人，通常是母熊擔心人類會對牠的幼崽構成威脅。
專家認為，野熊離開原有的棲息地活動，原因之一是氣候變遷。野熊是雜食性的動物，食物包括小動物、堅果和水果等，但氣候變遷影響到野熊一些主食植物的開花和授粉，尤其是今年熊的主食橡子歉收，野熊12月初要趕及在冬眠前尋找食物，被迫走出傳統棲息地，冒險進入人口稠密的地區覓食。
長岡科技大學（Nagaoka University of Technology）副教授山本真紀解釋說：「問題是，可能會出現多年歉收和多年豐收。當收成不好時，熊無法在冬眠前靠吃山橡子來儲存足夠能量，就會靠近人類居住區，尋找水果、栗子、柿子、核桃和一般農產品。」
秋田一位果農就指出，種植的蘋果被熊吃掉，部分果樹樹枝也遭折斷。他們已經裝設電圍欄，但熊還是會想辦法越過。有果農說：「熊經常出沒，並用各種方式進來，真的令人苦惱。」
野熊會襲擊人類，更有人被襲致死。今年10月底，就讀於函館市北海道大學的22歲男生屋名池奏人在北海道福島大千軒岳登山後失蹤。兩日後，三名消防員前往同一處地點爬山，被一隻熊襲擊，消防員以小刀剌傷該頭熊。11月2日，警方發現了一具熊屍，還在相隔不遠處發現一名男子的遺體。
經DNA分析後，證實遺體屬於屋名池奏人，並在棕熊的胃部內找到疑似這位學生的部分殘骸，調查人員認為男大生被熊攻擊的可能性很高。
鑑於危機不斷升級，專家提醒民眾外出要攜帶防熊噴霧或防熊鈴，而且最好與人結伴而行，因為人類交談的聲音有嚇阻熊的作用，真的出了什麼意外，也有人可以求助。
一名戶外用品店店長表示，過去通常是登山客前來購買防熊用品，但今年因「熊出沒」事件頻繁，人心惶惶，很多民眾和家長都購備防熊產品，熊鈴、口哨及驅熊噴霧等產品銷量較以往增加兩倍以上，其中熊鈴因為可以掛在學生書包上，最受歡迎。
另一間戶外用品店店長也表示，一瓶售價14,850日圓（約101美元）的驅熊噴霧銷量也非常好，由於供不應求，目前缺貨。
此外，亦有人呼籲在城鎮中使用狩獵槍支合法化，例如秋田縣知事敦促中央政府修改野生動物保護法，允許在住宅區使用獵槍。但這可能導致過度狩獵，並且擾亂當地生態系統的平衡。
東京農業大學教授山崎晃司認為，野熊已經開始習慣在人類居住區域附近生活，解决的方法不是減少熊的數量，而是引導熊回到山裡。
佐藤誠志在Youtube上載了被熊襲擊的經過。
