你有想過，人死後依然會增添碳足跡嗎？
棺木會釋出具毒性的甲醛溶液，製作墓碑要用上鋼材和混凝土，墓園的草木保養耗用水和化學肥料，火葬更要耗用大量能源。美國有一家名叫Transcend 的初創企業，推出打破傳統的樹葬服務──視森林為墓園，將遺體直接埋放在樹下，讓分解物滋養泥土和樹木的生長，既可宣揚正向生命教育，又可減廢減碳。
這家樹葬服務公司的創辦人兼CEO 高治文（Matthew Kochmann）的右手腕有一個紋身「It’s a rental」，指身體是租來的，紋身時刻提醒自己肉身的生命有限，生老病死是很自然的，死亡並不可怕。Transcend的理念鼓勵大家重新思考死亡的本質──死亡不是終結 ，而是轉化的過程、新開始的過渡。
高治文創辦樹葬服務公司推動環保和生死教育。 圖片來源 : Liz Clayman/courtesy Transcend
是生意也是生死教育
有別於一般殯葬服務公司，Transcend的客群是健壯的人，而不是離世或臨終者和他們的家屬。該公司推出了創會會員計劃，支付100美元，會員可換取種植100棵樹和預留樹葬墓地的回報。高治文正在美國幾個大城市的邊陲地區發展樹葬墓園，預計明年可以開始提供實際服務。顧客可以選擇死後化身為不同地區的不同樹種，例如薩凡納的橡樹，或是近紐約的榆樹，也可預訂小樹林供家族使用。他也期望樹葬服務可以鼓勵更多人為自己以至家人規劃身後事。美國有調查指出，只有兩成人會告訴家人自己的身後事安排意願。
由意大利設計師構想的樹葬概念圖曾在網上瘋傳，也是高治文創辦樹葬公司的靈感來源。
創立樹葬服務，緣起於他在幾年前偶然看見意大利設計師Capsula Mundi的樹葬概念圖──將人的遺體放在蛋狀的囊裡，埋在樹下。高治文拍案叫絕，立即聯絡對方，打算為自己預訂樹葬服務，但設計師告訴他，並沒有打算將設計意念付諸實行。其後，高治文有一次為房地產開發和投資項目搜集資料時看到數據 : 種植12兆棵樹，可以中和幾年的碳排放，於是樹葬服務的畫面又浮現腦海。
「我意識到，人人都可以身體力行，植樹以緩減氣候變化的影響。每個人都終歸一死，我有興趣推廣生命教育，也有開發土地的經驗，這些加起來，不就是一個可為而實在的項目？」
讓遺體化為樹木的一部分
根據美國綠色殯葬局的資料，美國人為殯葬和設墓每年耗用430萬加侖遺體防腐劑（甲醛）、2,000萬平方呎木材、160萬噸水泥、17,000噸銅、64,500噸鐵，破壞環境生態。曾經被視為較環保的火葬，每年亦製造36萬公噸碳排放。
Transcend提供的樹葬服務以盡量減少耗用資源為前提，不用化學藥品處理遺體，也不用棺木。遺體會用可降解物料製造的罩包裹，置於以木條或稻草圍成的墓穴，然後加入在地的泥土，表面鋪上木條和七種特定的菌類，然後在上面裁種一棵二至四歲的原生樹木。
高治文解釋，遺體自然分解的過程會耗氧，纏繞在樹根的菌絲體會生長，並延伸至泥土深層，幫助樹木從泥土中的分解物中吸取養分，包括磷、磷酸鹽、氮和硝酸鹽等等。為這服務作顧問的生物工程和泥土科學教授解釋，遺體分解初期會釋出不利樹木生長的氨和高濃度鹼性物質，但樹根經到滋養應夠強壯抵擋。
先人的生命真正塵歸塵，土歸土。高治文說：「死亡不是生命的結束，大自然教導我們，死亡不是單獨的一件事或一個時刻，而是轉化又轉化的過程，樹葬引導我們扭轉觀念──將著眼點由肉身轉為生命生生不息的循環。」
綠色殯葬
近年世界各地都興起綠色殯葬。美國初創公司 Recompose去年在西雅圖推出火葬堆肥方案。美國有一些州容許私人火葬，也有地方設有紀念樹林，容許民眾在樹下撒骨灰。Transcend正與相關政府部門商討在主要城市方圓2哩範圍的水土流失地區開拓樹葬墓園，並爭取墓園成為保育區，不作建築發展。
高治文有這樣的盤算 : 如果每七個人有一個選用樹葬，就可以為地球增添12億株樹。不過樹葬的樹生長40年，成為大樹，每年只可吸1噸二氧化碳，這數字比起美國人每年人均16噸的二氧化碳排放量可謂杯水車薪。
寵物殯葬也是一個目標市場。Transcend設計了一個寵物安葬工具套，內附用可降解物料製造的床板、菌和泥土混合包，以及樹葬指南，讓寵物主人自助，在家中後園埋葬寵物遺體。
