鸚鵡是一種聰明的鳥類，也表現出了驚人的認知能力。澳洲悉尼大學和德國馬克斯・普朗克鳥類學研究所(Max Planck Institute for Ornithology)一組研究人員對悉尼市內的小葵花鳳頭鸚鵡進行了多個月的觀察，發現在城市生活的鳳頭鸚鵡會自行打開垃圾桶，而且還會分工合作，另一些鸚鵡會把裝載食物的錫紙、膠袋和食物盒等，用鳥啄銜著丟到垃圾桶外，讓其他同伴將袋撕開。
小葵花鳳頭鸚鵡(Sulphur-crested Cockatoo)分布於澳洲、新畿内亞和印尼的島嶼上。在悉尼，這些鸚鵡本來數量不多，現在，悉尼的海濱地區，市區和公園範圍都可見牠們的行踪。
研究人員認為，小葵花鳳頭鸚鵡懂得拉起垃圾桶，顯示牠們會利用腦袋改變行為方式，去找尋新的糧食資源，繼續在城市生存，並且透過社會學習，互相學習，漸漸形成為族群的文化，個程中無須遺傳和演化。
研究團隊在另一些地點又發現，鸚鵡已經完全不再從河或湖上喝水，而是用飲水器喝水，牠們會以身體壓在按鈕上，然後喝噴出來的水。
參與研究的鳥類行為學專家芭芭拉‧克朗普(Barbara Klump)更發現，小葵花鳳頭鸚鵡也會吃不同的食物，包括骨頭和火腿三文治等。她說：「鸚鵡喜歡探索，對各種事物都感興趣，也會帶來破壞，我可以說牠們喜歡不同質感的東西，同時也會破壞東西。」
今年七月，有新南威爾士的居民拍攝到影片，顯示小葵花鳳頭鸚鵡懂得用鳥啄抓起人們放在屋頂的有剌驅鳥器，一塊一塊的掉在路上。
隨著動物習慣了在城市中生存，牠們也開始破壞人類的設施。1988年，一群小葵花鳳頭鸚鵡破壞了新南威爾士國家植物標本館(National Herbarium)的屋頂，雨水流入館內，幾乎危及館內價值不菲的植物標本。
