在南韓江原道橫城郡山區一個村落，艾瑪‧蘇瑪蓬（Emma Sumampong）每天的工作從凌晨五時就開始，她起床後，先為家人準備早餐，然後送三個孩子上學，自己再到當地縣辦公室做兼職文員的工作。
下午，倘蘇瑪蓬不用上班，她會打理家族的一塊菜地，然後為家人準備晚飯，飯後清潔打掃，指導孩子們做作業。她說：「我必須時刻保持頭腦清醒和身體健康，來應對生活中遇到的困難。」
48歲的蘇瑪蓬來自菲律賓，多年前透過國內一個教會的婚姻介紹服務，認識了丈夫李炳浩，漂洋過海移居來到南韓。蘇瑪蓬的丈夫李炳浩在一間電子公司任職，收入微薄，因此一家人需要依賴家族的田地和蘇瑪蓬當兼職的收入補貼。
蘇瑪蓬除了相夫教子，還要照顧生病的家公和不良於行的婆婆。雖然家公在2012年去世，蘇瑪蓬的重擔稍稍減輕，但婆婆現年89歲，已喪失行動能力，蘇瑪蓬要幫助她上廁所、洗澡和更衣等。
在南韓，像蘇瑪蓬這樣的移民婦女並不少見。現時估計有26萬南韓男性的配偶為外籍女性。在2017年，大約有15,000位南韓男性娶了外國妻子，這些外籍女性大多數來自中國、越南和菲律賓等的亞洲地區。
南韓傳統强調媳婦必須負責家務、照顧丈夫、孩子和翁姑。隨著社會發展，愈來愈多南韓女性選擇不婚，也越來越不願意遵循傳統、一生以照顧丈夫孩子和長輩為務。很多南韓男性，尤其是居住鄉村地區，接受跨國婚姻中介服務，安排國外女性結婚。因此，成千上萬的移民婦女成為很多南韓家庭的照顧者。
根據南韓政府的去年的統計，只有22.4％的韓國單身女性認為結婚是必要的，遠低於2010年的46.8％，該國又面臨人口老化，估計到2030年，會有近四分之一人口超過65歲，照顧年邁的老人成為一大社會問題。
南韓地方政府一向設有「孝媳奬」或「孝婦獎」（hyobu-sang），頒予符合傳統價值觀、努力照顧家庭的婦女。到了今天，越來越多外來媳婦獲得這個奬項。
今年六月，蘇瑪蓬獲南韓家庭福利協會授予了「孝婦」稱號，稱許她是傳統女性的模範。提名蘇瑪蓬獲獎的市政官員南久賢說：「她為我們鎮上的其他移民妻子樹立了很好的榜樣。」
蘇瑪蓬計劃用這次獲得的2000美元獎金返回菲律賓，探望濶别了六年的父母和家人。
蘇瑪蓬的婆婆是堅守傳統觀念的老派人物，每當兒子試圖幫助妻子做家務時，她都會很生氣。蘇瑪蓬說：「婆婆一直強調說男人就要像國王一樣。但是當她被問到是否幸福時，她說：「我很高興與丈夫建立家庭。」
有些南韓女性並不認同對這一獎項。日本北海道大學公共政策教授池炫周（Hyunjoo Naomi Chi）說：「這一個獎項只是再次肯定了傳統的性別角色……好像女人是家庭的唯一看顧者，所有婦女都應該這樣做。而向移民婦女們頒發這些獎項則更加荒謬，這好比說如果要成為韓國人的妻子的話，你必須成為一個他們理想中的女人，但現在這幾乎是個神话。」
在首爾工作，還未有結婚打算的李邦妮（Bonnie Lee）認為該獎項已經過時。她說：「實際上，現在沒有一個二三十歲的韓國女性會願意被稱為孝婦，我們從未有孝順的女婿獲得過類似的獎勵，因為沒有孝婿這種人。」
