德國著名小說家、於1999年榮獲諾貝爾文學獎的格拉斯（Günter Grass），今年4月13日在德國的呂貝克（Lübeck）逝世，享年87歲。
格拉斯獲譽為德國最著名的作家，著作具有濃厚左翼政治色彩，更是歐洲魔幻寫實主義的代表作品。他一生的事跡和言論也惹人爭議，到晚年依然如此。
格拉斯1927年出生於波蘭但澤市，父親是德國商人，母親為波蘭人。1944年格拉斯加入德軍，1945年被俘，後來被送到美軍戰俘營。戰爭結束後，他生活在西德，曾經學習過雕刻和設計等。1959年，他創作了小說《鐵皮鼓》（The Tin Drum，又譯作《錫鼓》），一舉成名。其後數十年，他出版了幾十本小說和詩集。
代表作《鐵皮鼓》是格拉斯《但澤三部曲》的第一部，翻譯成幾十種文字（中文版於1990年面世）。格拉斯獲諾貝爾獎時，瑞典文學院讚揚《鐵皮鼓》是二戰後世界文學的最重要作品之一，對德國文學有劃時代的意義。該小說後來改編成電影，並獲得1979年康城影展金棕櫚獎及1980年奧斯卡最佳外語片獎。
小說的主要素材來自作者格拉斯的經歷和見聞。主角奧斯卡出生於上世紀二十年代，幼年目睹母親與表舅偷情及納粹肆虐後，就決定不再長大，寧願成為侏儒。他整天都在敲打鐵皮鼓，以發洩對畸型社會和人世的不滿。直至在二次大戰末期，身為納粹黨員的父親喪生；奧斯卡丟失鐵皮鼓後，就開始長高……
從《鐵皮鼓》和其他作品可以看到，格拉斯身為德國人，對於納粹德國卻有深刻的反省和批判。他認為，作家必須具備批判精神，也應該就政治以至各種世界事務表態。舉例來說，他曾表示，東西德過早統一，也曾批評以色列挑起戰爭。
不過，格拉斯在道德上也有惹人爭議之處。2006年，他在自傳作品《剝洋葱》（Peeling the Onion）中首次提及，自己在青少年時期參加過黨衛軍，惹來輿論嘩然。有人認為他以衛道之士自居，卻隱瞞自己不光采的歷史，不能坦誠面對。這件事無疑令格拉斯的聲譽在晚年打了一點折扣。
但是，毋庸置疑，格拉斯始終是充滿人道關懷的，即使到逝世前最後一個訪問，他仍憂心忡忡，對一份西班牙報章表示，烏克蘭、以色列和巴勒斯坦、伊拉克、伊斯蘭國、叙利亞等問題都令人憂慮。「我們可能重犯過去的錯誤，在『夢遊』狀態之中進入一場世界大戰。在歷史上，人類首次擁有自我摧毀的能力，但是我們並沒有做甚麼來減低這種危險。」他說。
格拉斯一生言論大膽，特立獨行，即使生平惹人爭議，他關心人類社會和勇於抗爭的精神，仍會透過文學作品，流傳後世。
