家禽業飼養禽畜的方法一直惹起爭議，為了方便生產及省減成本，全球每年數以億計的初生小公雞被宰殺，很多小雞在世上活不過一天就會被宰殺掉。單在德國，每年就有4,500萬隻初生的小公雞被屠殺，全球總計更達25億隻。這些小公雞有的是以二氧化碳毒殺，或是被放進絞肉機被活活絞死。
數十年來，家禽業為了加快生產更多的雞蛋和雞肉，將雞的品種不斷改變，結果是把雞隻分為兩種，一種雞專門下蛋，叫蛋雞；一種雞專門產肉，叫肉雞。肉雞的長肉速度可以達到普通雞的兩倍；而蛋雞長肉就慢得多。
肉雞孵化出來的小雞，無論公母都可養大成為肉雞出售。蛋雞孵化出的母雞也可以繼續產蛋，但蛋雞產下的小公雞即使長大，也沒有像肉雞般長肉快，又不會產蛋，反而會吃掉更多的飼料，所以出生後的小公雞很快會被殺掉用作飼料或作其他用途。
德國農業部長舒密特（Christian Schmidt）最近宣布，該國業界將會採用一台新的機器避免大量小公雞被宰的情況。這台由萊比錫大學研發的「體內」分辨性別技術，最快可以在雞受精後72小時內分別出受精卵的性別，以減少小雞被絞殺。
新技術以激光在蛋殼上鑽穿一個孔，再用紅外線照射，分析光通過血細胞後的反應，以確定雞胚胎的性別。檢查完成後，雞蛋會被重新密封，雌性的雞胚胎會繼續按正常程序孵化，雄性的雞胚胎就會用作其他用途，例如用作飼料。
舒密特說，這項新科技提供了個「更經濟、可行及合適的辦法」，取代宰殺幼雞。採用激光還有另一好處，是不經人手接觸，亦無須防疫，因為現時家禽業聘用專門人手去分辦雞隻的性別。新科技整個過程的成本很低——遠低於孵化雞隻的21日時間所需的成本。
西方國家通常採用幾種方法去宰殺小雞，其一是電擊，一瞬間就過去了。第二種辦法是將很多隻小雞放在一個容器裡，注入二氧化碳，幾秒鐘後小雞就因缺氧而失去意識，幾分鐘後死亡。最後是直接放入絞肉機，將小雞絞成肉泥，用作化肥原料或動物的飼料。
德國綠黨農業事務發言人奧斯特多夫（Friedrich Ostdorff）認為，提早分辨性別的新科技仍不足夠，他更指摘舒密特在展示新科技之餘，並沒有立例取諦絞殺雞隻的做法。2016年3月，德國國會否決了禁制絞殺公雞的議案。
此外，美國蛋商聯合會2016年6月亦宣布，將於4年內發展新技術，以免除大量屠殺初生小雞的情況。
多年來，環保組織和人士一直批評，家禽業以不人道的方法飼養和屠宰禽鳥。一些人也因此而拒絕吃雞肉，就連雞蛋也不再吃，因為雖然雞蛋本身並不算是葷腥，但是在雞隻飼養的過程中，發生這麼多非人道的事情，所以認為雞蛋也不應食用。
