被稱為「電郵之父」的湯姆林森剛於3月5日心臟病發離世，享年74歲。這位美國電腦程序員，在1971年發送了目前公認的全世界第一個電子郵件，成功改變了世界的溝通方式。他還開創性地在郵箱地址中使用「@」符號，成為現時hotmail、gmail的標凖符號。
湯姆林森畢業於倫賽萊爾理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）及麻省理工學院（MIT）。1971年在波士頓的一家科技公司上班時，當時公司已開發了一個可以讓多位使用者互相傳送訊息的程式。湯姆林森修改了這個程式，可以將訊息由文件從一台主機發送到另外一台。於是，第一封電子郵件便誔生了！
當時湯姆林森選擇了「@」符號分隔用户名和計算機名。因為它是鍵盤上唯一一個有介詞或前置詞性質的符號，而這個符號不在26個英文字母內，用戶不會將它和郵箱用户名混淆。
根據加州科技市場研究公司Radicati Group的估計，至2016年初，全球商業及私人電郵用戶已超過26億，每天收發的電郵達2,150億封。
湯姆林森發明的電郵徹底改寫了科技史，但他完全忘記了他發送的第一封電郵的內容，更是一個不常看電郵的人，有時甚至整天或一周都沒有閱讀電郵。他自言自己是個守舊分子，他沒有手機，也沒有用臉書。因為一位記者有需要與他通訊，才在臉書註冊賬戶。
他相信電郵不會消失，他說：「當然，我們可以利用更快速的通訊方式，例如短訊。現時人人不是一面行一面在用智能手機嗎？如果他們選擇這樣生活，電郵對他們可能已不太重要。」
湯姆林森亦知道他發明的電郵一定會逐漸變化，這亦是科技的本質。「電郵可能有另一名稱，亦可能與其他應用程式結合，不過我相信它不會消失。」
