今年12月11日，在美國肯塔基州梅菲爾德(Mayfield) 一家名為「梅菲爾德消費產品」(Mayfield Consumer Products)的工廠，專門製造蠟燭和香薰製品，約110名工人正在夜班，趕製產應付聖誕節和元旦的貨期。
今年40歲的凱恩娜（Kyanna Parsons-Perez）這晚也在上班。她表示，龍捲風吹襲前，大家都躲進避難室裡，房裏燈光閃爍不定，然後她感到一陣狂風吹來，聽到爆裂聲，隨後隆然巨響，所有東西就塌下來，人們都尖叫起來，也有人祈禱。
當晚，一股威力巨大的龍捲風侵襲阿肯色州、伊利諾州、密蘇里州、田納西州、肯塔基州、密西西比州等中部6個州，龍捲風移動路徑約300多公里。至今造成至少84人死亡，當中重災區肯塔基州，多個社區淪為廢墟，至少70人喪命。州長預計死亡人數會陸續增加。
位於肯塔基州西南角的梅菲爾德，與阿肯色州、伊利諾州、密蘇里州交界，人口約有1萬，整個小鎮的多層建築物幾乎全被夷平，房屋殘骸、倒毀的樹木隨處可見。
凱恩娜和很多同事被困於5呎厚的瓦礫下，雙腿更被壓在殘骸下。她說:「我以為自己撐不下去了，我的雙腿動彈不得，我嚇壞了。這真的太可怕，一切都發生得太快了。」她約兩小時後才被救援人員救出。但有部分同事卻沒這樣好運。直至12月12日，已有8人證實死亡，8人失踪。
專家指出，雖然北美冬季刮起龍捲風並非罕見，但這股龍捲風的強度和歷時之長，可說是相當罕見，不少媒體形容為這是「怪獸級」龍捲風。
雖然這股「怪獸級」龍捲風形成的具體原因尚待進一步研究。但有專家認為，今年天氣異常溫暖，是這次龍捲風發生的一個關鍵因素。
龍捲風的成因，是由於雲層上下溫度差異過大，當地面上的溫度過熱，熱空氣迅速上升，令高空密度的冷空氣急劇下降。由於上下層空氣對流速度過快，因而形成許多小旋渦。當這些小旋渦逐漸擴大，形成巨大的旋渦形風暴。旋轉速度和移動速度都極快，因此破壞力十分驚人。
氣象學家謝菲・馬斯特斯(Jeff Masters)表示，如果這起龍捲風事後獲確認為「單一龍捲風」，而非「龍捲風群」，它將成為史上第一個跨越四州的龍捲風。他在推特說：「10日晚間的龍捲風是我從事氣象研究40年來，最令人震驚的一宗天氣現象。」
龍捲風一般發生在5 月和 6 月的春夏之交。北伊利諾大學氣象學教授維克托∙甘西尼(Victor Gensini)以「驚人」與「難以置信」來形容：十二月中旬竟會出現晚春的天氣型態。
美國密西西比州州立大學(Mississippi State University)的氣象學家克雷格∙塞西(Craig Ceecee)解釋，由於墨西哥灣較溫暖濕潤的低氣壓系統沿北美大平原北上，在五大湖區遭遇溫度高於平均的熱氣團，當低壓氣流北方冷空氣交會，由於高空與地面風向相反，就形成了一場「完美風暴」。
塞西說：「極地氣流的溫度高於12月平均值，導致大氣系統『不知道現正隆冬』，因此可以說這次的龍捲風是地球暖化的產物。」北伊利諾大學(Northern Illinois University)氣象學教授甘西尼也贊成此結論，他說：「全球暖化下，冬季可能愈來愈常爆發致命性的龍捲風。」
美國聯邦緊急事務管理署 (Federal Emergency Management Agency，簡稱FEMA) 迪恩·克里斯威爾(Deanne Criswell)說，由於氣候變遷的影響已難逆轉，威力更強、更具摧毀性和致命的風暴將成新常態。她說: 「我現在要注意的是，我們要怎麼開始減少這些事件的衝擊。」
