俄羅斯囚犯丘米切夫（Sergei Chumichev）正為參加歌唱比賽準備。在一名特警的監視下，他在莫斯科的一家音樂室中，作最後排練，比賽將會在莫斯科的文化部舉行。
由2003年開始，每年有大批俄羅斯囚犯夢想參與全國在囚人士的歌唱比賽。這個比賽叫「Kalina Krasnaya Singing Contest」，又有人稱之為監獄版的「流行偶像」（Pop Idol），名稱來自一齣1974年的俄羅斯電影 。
現時，俄羅斯全國共有90萬囚犯。國內的監獄過往問題叢生，包括過份擠迫、經費不足，肺癆和愛滋病盛行等。1990年代末期，俄羅斯開始在國內的監獄推行改革，將囚犯數目減少，並推行較人性化的管理，並從2003年起，舉辦了全國監獄的歌唱比賽。
前俄羅斯司法部官員波羅斯尤克（Vitaly Polosyuk）曾說：「當一個被拘留的人，發現生活的興趣，並且了解他能生活得更好，過著不同的生活，或當他發現有興趣去做某一件事，他絕不會在釋放之後再回到監獄。」
司法部後來與一間名「Soyux Production Company」的製作公司合作舉辦這項比賽，每年六月，犯下謀殺、偷竊、打架和藏毒等不同罪名的囚犯，都會期待參與這項歌唱比賽。丘米切夫因謀殺罪被判入獄12年，但因為這個歌唱比賽，讓他獲得不同的體驗。他說：「就像重獲自由一樣。」
不過要進入決賽殊不容易。這個比賽有三個階段，每年有多達800位參賽的在囚人士首先將歌曲錄音和錄像，送給主辦當局，然後是地區的選拔賽，選出約25至35位參賽者進入決賽。
自2007年起一直擔任比賽總監的娜塔利亞．亞巴斯姬娜（Natalia Abashkina），過往任職一間製作公司，拍攝電影及廣告。有一段時間，事娜塔利亞遇到事業上的困難，又與丈夫離婚。這時負責製作節目的節目監製亞切斯拉夫．克利緬科夫（Viachislav Klimenkov）找她來幫忙，她從此便一直統籌這項比賽。
娜塔利亞認為，能協助囚犯培養他們音樂天份，另有一層意義。她說，這項比賽變成了「她的生命、歸宿和至愛」。
娜塔利亞（左）與一位參賽者。
每年，娜塔利亞到各地監獄宣傳這項比賽，收集參賽者送來的錄影，甄選最後進入決賽的參賽者，期間她會探望他們，對他們的作品及歌唱技巧提出意見，亦有機會聽分享犯罪經歴和在獄中的生活。
娜塔利亞說：「當參加者站在台上，就像是為他們過去的所作所為公開懺悔，向所有人承認自己犯了過失，這様已是向前踏了一大步。」
這一屆的比賽的節目監製克利緬科夫（Viachislav Klimenkov）認為，比賽的意念簡單不過，他說：「你不能奪去任何人的夢想，即使他是一個罪犯。」
參賽者謝爾蓋（Sergei Abraham）十分同意克利緬科夫的說法，他說：「年輕時，就揹著結他到處去，音樂和藝術對我有莫大的影響，當一個人陷入困境時，音樂能幫助人重新得到力量，再次站起來。」
過去，謝爾蓋經常駕著電單車四處生事，一次與其他人發生衝突，剛巧手中有槍，槍殺了一人，打傷了另一人，結果換來20年徒刑。
另一位參賽者是馬克西姆（Maxim）原本是一位毒販，專門將毒品由俄羅斯轉運往烏克蘭，後來被捕。他現時不良於行，仍親自寫曲作詞，年復一年地參加監獄歌唱比賽，終於在2014年的一屆入圍進行決賽。
部分在歌唱比賽表現出色的囚犯，更可以獲得灌錄唱片的機會，來自羅斯托夫的弗拉基米爾（Vladimir Kristoph）在1995年因強姦和謀殺被判終身監禁，在獄中開始學彈結他和寫曲，後來他與一些囚友組成了樂隊「Euthanized」，參加了監獄歌唱比賽，先後灌錄了五張唱片，2017年更慶祝樂隊組成了十周年。
比賽的優勝者可以得到獎品和獎金，但卻不會因而穫得減刑。俄羅斯司法部官員一早明言，囚犯在這個比賽後能重獲自由當然最好不過，但即使他們獲得自由，亦是因為他們在獄中表現良好。
