去年7月，南韓光州的兒科醫生金醫生由於財務困難和國內兒童人口減少，結束了經營了20年的診所，開設了另一家新的，主要治療皮膚問題、慢性痛症和心理健康問題。
金醫生的情況並不罕有。根據最近發布的報告，在過去五年內，首爾有十分之一兒科診所結束；提供內科、外科、婦產科等基本醫療服務的醫生也強調面臨財政壓力，相反，整形外科和皮膚科卻成為實習醫生和駐院醫生的熱門專業，因為這些服務收入較高，而且發生醫療糾紛的風險較低。
南韓衛生福利部表示，到2022年，當地診所的整形外科醫生人數達到1,769人，比2012年的1,003人增加76.4%。專門從事整形外科的診所數量也增加了33.5%，從2012年的835間增加到2022年的1,115間。
南韓醫生數量偏低，加上不少醫生從事皮膚和整容外科，令國內提供基本醫療的醫生數目不足，尤其偏遠地區，以及兒科和產科等專業，更是醫生嚴重短缺。政府決定擴大醫學院名額，以解決醫生不足的問題。
不過在職醫務人員反對該計劃，認為方案無助解決問題，反而增加競爭和影響他們的收入，因此發起工業行動。百間醫院的實習和駐院醫生大規模提交辭呈和罷工行動。
南韓衛生福利部表示，至今年2月22日，全國100家主要實習醫院中，已有約8,900名實習和駐院醫生呈辭，佔初級醫生總數13,000多人的71.2％，其中7,813人已離開工作崗位。南韓政府首次因傳染病以外的因素，將衛生醫療的災難預警提升至最高的「嚴重」級別。
南韓的醫療保健系統高度私營化，九成以上醫院都是私立的，其中大多數治療程序都與保險掛鈎。
首爾國立大學醫學院衛生政策與管理教授金尹說：「根據經濟合作及發展組織（OECD）的數據，南韓醫生的平均工資較其他國家的高，但提供基本醫療服務的醫生，特別是在大學醫院或綜合醫院工作的工資相對較低，工時也較長，工作也較繁重。」
根據經濟合作及發展組織2022年的數據，南韓5,200萬人口中，每千人有2.6名醫生，遠低於該組織各成員國的平均數字3.7個。公立醫院的專科醫生平均每年收入2.6億韓圜（近20萬美元），但不同專科的醫生收入有顯著差異，據衛生福利部的數據，以兒科醫生的薪酬最低，比整體平均低57%。
此外，南韓醫生要獲得專業資格，需經過五到六年的實習和駐院專業培訓。醫生最理想的發展途徑是開設診所，尤其是皮膚病診所，擔任全科醫生。由於國民健康保險服務並不涵蓋皮膚病，皮膚病診所收費較高，因此皮膚科醫生的收入也較其他專科為高。數十年來，南韓當局一直努力增加醫生數量，以應對人口迅速老化對醫療系統帶來的額外負擔。總統尹錫悅表示，如果政府現在不採取行動，預計到2035年，全國將有1.5萬名醫生空缺。他提議每年為醫學院增加2,000個名額，比目前每年招收3,000多名增加65%。
然而當地醫生認為，醫生短缺的根源問題不在於數目，而是醫生不願意從事基本醫療服務，增加醫學生學額，影響醫生就業，他們的收入更加無法與皮膚科和整形外科相比。
首爾國立大學公共衛生專家權順萬教授表示：「更多醫生意味著更多競爭和他們的收入減少，因此他們反對增加醫生供應的提議。」
反對黨韓國民主黨眾議員金成柱（Kim Sung-ju）說：「每年都有數千名醫生從醫學院畢業，但無論醫生數量增加多少，從事基本服務的醫生仍然會短缺，只有皮膚科和整形外科的醫生數量會繼續增長。」據衞生福利部稱，今年上半年，50所大學醫院中有38所（76%）沒有兒科醫生，因為沒有申請人。
南韓衞生和醫療工作者聯盟主席羅順子（Na Soon-ja）表示，政府需要採取其他政策，例如建立公立醫學院，給予醫學生近乎免學費的安排，更要吸引他們從事基本服務或到農村地區工作。
