跟俄勒岡州波蘭特市其他居民一樣，薩提斯和艾琳夫婦（Satish and Arlene Palshikar）都有遵守廢物回收的習慣，他們定期將家裡的垃圾嚴格分類。最近，當他們駕車來到回收站的時候，卻大吃一驚…
薩提斯說：「負責人說再不收塑膠，叫我們拿去堆填區。」
當地的先鋒回收公司（Pioneer Recycling）的史提夫．弗蘭克（Steve Frank）擁有兩座工廠，每年收集22萬噸可回收材料並進行分類。他說：「我的庫存已經失控了。」
中國去年七月通知世界貿易組織，表示不再接受未分類的廢棄塑膠和廢紙，以及廢棄爐渣、廢棄紡織品以及礦渣等24種廢料進口，禁令從今年1月1日起開始生效。禁令一出，美、英、德，以及澳洲、紐西蘭、瑞士等西方多個國家不知所措，各國已開始出現垃圾堆積的問題。
有西方評論認為，中國拒絕入口這些稱為「洋垃圾」的物品，如果能促進發達國家分類垃圾和循環再用，當然而是好事。但如果西方國家倘只是將垃圾輸往其他地方，問題只會繼續下去。
中國過往處理了全世界至少一半的紙製品、金屬和塑料廢品出口，根據最近的數據，中國在2016年共處理了730萬噸。中國政府向世界貿易組織表示，大量的高污染垃圾甚至危險性廢物，混合在可回收成為原材料的固體垃圾中，嚴重污染了中國的環境。
歐美各國對中國的禁令均措手不及，美國舊物回收業緊張不已，美國的廢舊物是美國對中國第六大出口項目，每年向中國出口總值約80億美元，包括廢舊金屬、廢紙和廢塑料。
美國西岸已開始爆發垃圾危機，垃圾危機勢將蔓延全美國。加州三藩市灣區最大城市聖何塞（San Jose）市政府表示，有鑒於中國新政策的影響，他們將與家居垃圾承包商重擬合約，並且鼓勵民眾減少製造垃圾。俄勒岡州的部分回收計畫也已經停止運作，地方政府正與州政府商議，將未能回收垃圾送去堆填區。
英國方面，回收業協會總幹事西蒙．艾林（Simon Ellin）說：「你只需看看我們會員的倉庫，你就可以看到影響有多嚴重，幾個月之後，情況將更為嚴重。」
英國每年運送約55萬噸塑、廢料到中國，其中紙類佔55%，塑膠類佔22%，由於長期依賴中國，英國回收市場縮減，沒有足夠能力處理如此大量垃圾。
英國首相文翠珊（Theresa May）已宣布，要在25年內清除所有可避免的塑膠垃圾，包括希望超市推出無塑膠的商品通道，也打算注入更多資金支持減廢的創新方法；更考慮修改稅制，對外帶容器等一次性使用塑膠產品課稅。但短期的做法，是將廢物出口到越南和印度！
德國每年運往中國的塑膠垃圾達150萬噸，超過全國塑膠垃圾的一半。德國要到2020年，才能將塑膠廢料回收率，由現時的36%增加至63%。歐盟打算對塑料包裝徵稅，以減少塑料包裝對環境的污染。
中國政府雖然表示，因為這些洋垃圾危害環境，才實施新的入口政策。西方評論認為，實際上，中國的垃圾也太多了。
《南德意志報》分析，中國大城市新興的中產階級，現時具有購買力，他們採納了西方的消費模式，產生了大量生活廢物，中國也開始須要處理自己的富裕垃圾。中國每日產生52萬噸以上垃圾，其中大多數是焚化，由於焚化嚴重影響空氣質素，所以中國政府必需要採取行動應對。
《德國之聲》駐中國評論員澤林（Frank Sieren）指出，自1990年代開始，中國從全球各地收購垃圾，從中收集銅、鐵、紙或塑料等，相對於在國內回收，這個過程便宜得多。例如，回收鋼一定程度上取代從鐵礦冶錬成鋼材。回收廢物加工，部分以商品形式回流到工業國家，多年來就發展成一項全球性的巨額生意。然而近年來，中國合法進口的固體廢棄物已經由低價值、重污染的廢塑膠、廢紙轉向高價值、污染低的廢金屬。
面對中國的禁令，歐美國家的對應辦法，一方面是擴大自己的堆放能力和回收再造能力，更徹底是實行減少製造垃圾。西方政府亦應透過投資新技術和處理垃圾分類，提高回收廢品的質量。
德國聯邦環境局保護局的伊芙琳．哈根纳（Evelyn Hagenah）說：「從環保的角度來看，德國較難出口垃圾是件好事，因為可以促進德國的垃圾分類和廢物再利用。」
然而「遠水不能救近火」！更可能的是，印度、孟加拉或越南等其他亞洲國家會替代中國，成為歐美國的垃圾場。
