今年11月14日，南韓舉行大學聯考，近55萬名考生準時上午8時40分在全國1,185個試場應試。為了方便考生，南韓股市這天延遲一小時開市、公共機構與大型企業延遲一小時上班，下午1時許的英文聽力測驗時段，連民航客機也停止升降。這是重視學業和成功的南韓一個寫照。
然而，不是所有青年都會選擇考進大學這條路。現年21歲的朴初彬剛剛辭掉了兼職工作，正忙於整理履歷，申請進入「忘憂村」(Don’t Worry Village) 。這是 一個供人思考前路的退修營。她曾入讀在一間職業訓練學校，現時希望進修，成為一位音樂監製。
「忘憂村」由韓東雨創辦。他今年33歲，因開辦了一間共享摩托車創投公司賺了一筆錢。他希望能協助南韓的年輕人暫忘社會壓力，思考如何重新上路。
他透過一個重建農村廢置房屋的計劃，在該國南部全羅南道的港口城市木浦開設了「忘憂村」。
「忘憂村」的參加者可以用很低廉的費用，在村內居住六個星期，大家在輕鬆的環境下認識新朋友，重新發掘自己的興趣。
南韓社會競爭激烈，給該國年輕人造成巨人的壓力。首爾國立大學 (Seoul National University)的社會學者李在烈一直研究南韓人的生活滿意程度和自殺率高企的成因。他說：「這個國家曾經很成功，人們努力，然後取得成就。同時，社會上亦形成了只重視成功、經濟成就和競爭力的文化。」
近年南韓青年失業率維持在10%上下，很多大學畢業生只能當兼職或合約僱員。不少年輕人因未能擠身國內少數的大企業而感到失望。南韓的自殺率由2011年起曾持續下降，但去年卻上升了9.7%，達每10萬人24.7人，在經濟合作及發展組織36個成員國中比率最高。
今年40多歲的朴史葛從事紡織業。近年全球貿易衰退，以出口為主的南韓企業面對很大困難，他正考慮結束紡織業務。今年九月，朴史葛參觀了光化門廣場舉行的第二屆「失敗博覽」(Fail Expo)，希望從中得到一些啟發。
「失敗博覽」由南韓內政部舉辦，目的在改變人們對成功和失敗的觀念，協助人們重新找尋出路。今屆博覽的主題是「敗得安然」(Fail Better)。場館內有六個政府部門提供個人就業、企業破產和信貨保證等的資料，也有曾經失敗的企業經營者分享他們如何開發新產品。今年除了在首爾外，也在其他四個地區舉行。
「失敗博覽」擧辦期間，其中一位分享者是馬東石。他第一次創業是經營循環再用打印機油墨，但卻不成功。他說：「當時感到前路茫茫，像孤獨地站在火熱的瀝青上，卻因為在電視上看見一個有關昆蟲的紀錄片，於是產生第二個營商意念。」他現時售賣由蟋蟀飼養的雞隻所產的蛋。
