試想，如果你的心臟正在衰竭，急不及待需要進行心臟移植。家人都在焦急，希望能早日找到捐贈者。直到有一天，醫生打來了電話，告訴你們已經找到一顆心，不過心是來自一頭豬的，那該怎樣決定？
過去幾十年來，科學家都在研究如何將動物器官移植給人類，以解決人類器官捐贈短缺的問題，上世紀90年代中後期，醫學界就已經投入了數十億美元的資金研究動物器官移植，豬的器官因為大小和功能和人類相似，被認為是最有可能移植到人體的動物器官。
然而由於豬的細胞內的基因組有一種內源性逆轉錄病毒（HERVs），當豬的細胞和人的細胞接觸時，這種病毒會從豬的基因組轉到人的基因組，造成很高醫療風險問題。近年，免疫抑制藥物和基因組編輯新技術快速發展，讓科學家能方便快捷地編輯猪的基因，將那些會導致排斥和感染的基因改變，從而提高安全度。
去年10月，美國哈佛大學遺傳學家喬治‧徹奇（George Church）和他的團隊宣稱，利用一種CRISPR/Cas的基因編輯技術，成功修正60種豬胚胎基因裏對人類組織有害的DNA病毒，從而掃清豬器官用於人體移植的重大難關。徹奇希望將這種技術應用在猴子身上，繼而進行人類的臨床測試。
有關採用動物器官的另一個方向，是在豬或羊等動物體內培育人體組織，為需要器官移植的患者提供心臟、肝臟或其他器官。估計各國已至少在50隻豬或羊的體內植入含有人類幹細胞的豬或羊胚胎。
本年二月，英國政府已經頒布了人類和動物混合胚胎的研究指引，此舉將令英國在這個備受爭議的領域走先一步。
從科學角度看，醫學界已經接近成功，但新技術引發了許多倫理爭議，因為其中涉及將人體細胞注入到動物胚胎中的方法，可以創造出人-動物嵌合體，模糊物種之間的界限，更有人擔心這樣長成的動物會否具有人類特徵。
如果你知道你朋友體內正跳動著一顆豬心，你的感覺如何？你有何道德範圍上的看法呢？
