在商店消費時只需把手臂放在電子支付讀取器前一掃，便可完成付款程序，連拿出銀包和信用卡的時間也可省卻。這不是科幻片的情節，而是在真實世界應用的新科技──在人體植入晶片。開發這種微型晶片的公司表示截至8月，全球已有1,000人使用，但這科技引伸的個人資料私隱和安全問題卻惹起重大爭議。
根據支付解決方案服務供應商Marqeta於2021年進行的問卷調查，受訪的歐洲和英國消費者逾半考慮在手臂植入晶片。波蘭的數據管理公司Biostat去年的調查亦顯示，超過 72％受訪者擔心錢包或電子支賬卡被盜，近47％受訪者表示，如果不用收費，會選擇植入晶片，作支付賬項用途。
在英國註冊的Walletmor聲稱是全球首間為人類植入微型晶片作支付方案的公司。該公司網站展示了幾百位用家的心聲，有人說使用是為了方便，有人是為了減低信用卡被盜的可能，更有用家說植入晶片就像紋身和刺穿環一樣，可以表現個性。
Walletmor網站展示了多位用家植入晶片的原因。這名男士表示，手機的電池每日下午就耗盡，好幾次要電子支賬時，幸好有晶片「拯救」。
Walletmor的創辦人兼CEO Wojtek Paprota解釋，植入人體的晶片是體積小如一粒米的微型處理器，裡面儲存了加密的用戶付款數據。晶片本身沒有電源，當用家把晶片放到閱讀器前幾公分距離時，晶片上的微細「天線」會接收電磁波而啟動付款程序，其原理與信用卡或八達通之類的無觸式付款工具無異。Paprota強調由於採用的是「近距離無線通訊」（Near-Field Communication）技術，因此不會遠距離「走火」而被錯誤扣款。
截至今年8月，Walletmor已售出1,000塊植入人體的晶片，第1,000位用戶是一位芬蘭人。Walletmor在官方網站聲明每枚晶片售價為200歐元，產品目前只適用於30個國家，包括德國、法國、瑞士，以及東歐和北歐一些國家。公司建議用家找醫生注射或移除晶片，而晶片在人體內的有效期為8年。
有專注人體生物科技的律師提醒消費者，Walletmor在使用條款中避開了很多法律責任，例如注射晶片後的身體不適或創傷，支賬出錯而要向銀行申請更正的事宜，一概不負責。
擅自更改收集資料用途 惹用戶不滿
Walletmor將晶片連接手機應用程式MuchBetter（與Mastercard相連的電子錢包），讓晶片用戶透過該應用程式為支付賬號增值。Walletmor早前被揭露將用戶晶片上的MuchBetter賬戶個人資料改變用途，而沒有徵得用戶同意。一些用戶對此大為不滿，即時中止了晶片的賬號，無奈晶片卻繼續留在體內。
Mastercard回應傳媒查詢時表示，Mastercard支付網絡只接受符合特定認證和測試要求的儀器，人體晶片並不符合相關要求。MuchBetter發言人亦申明該公司與Walletmor沒有合作關係。據英國統計，信用卡依然是最受國民歡迎的支付方式，每月交易達17億美元。
Gen-Z 崇尚科技較捧場
在European Payments Landscape in 2030調查中， 半數受訪者表示唯有安全和私隱保障符合一定標準，才會考慮植入微型晶片。81%受訪者認為，植入晶片像科幻片一般不現實，而調查中18至24歲群組的反應最正面，意味Gen-Z傾向較樂意成為該科技產品的用家。
蓋茨曾經揚言，用植入人體的微型晶片作身份識別是未來趨勢。雖然晶片使付款過程更方便快捷，但衍生的私隱和網絡保安風險，卻令人產生疑慮。此外，這兩年新冠疫情爆發期間網上流傳疫苗裡暗藏微型晶片，可令接種者的行蹤受到監控，也成為大眾對微型晶片的一大顧慮。Walletmor 曾表示，會研發在晶片存放個人的醫療紀錄資料，例如病歷和敏感史，令消費者擔心駭客入侵晶片支付系統，取得用戶的生物數據，大大提高了侵犯私隱和身份被盜用的風險。
早於1998年，Kevin Warwick 教授將微型晶片植入自己體內，以進行接駁神經系統和電腦的實驗。在人體植入晶片作商業用途是近年才出現的服務，美國的 Dangerous Things 早前亦推出了可植入人體的晶片。晶片除了可用作無接觸付款，還可以接上物聯網，在手機上開啟網頁和當作電子鎖匙。該產品更標榜用家可以自行注射，不必找醫護人員代勞。
Kevin Warwick 教授是首位將晶片植入身體以操作電腦的人。
綜觀市場反應，在人體植入微型晶片的科技應用在短期內難成主流，監管、網絡安全和私隱保障是消費者不輕易妥協的要求。
