剛過去的1月18日是美國黑人民權領袖馬丁路德金的紀念日（Martin Luther King, Jr. Day），美國著名黑人導演史碧克李（Spike Lee）、黑人演員韋史密夫（Will Smith）的妻子珍達史密夫（Jada Smith）卻選在這一天先後表態杯葛2月28日的第88屆奧斯卡頒獎典禮，以抗議奧斯卡獎的最佳演員提名連續兩年都全部是白人。
史派克李過去曾執導過數部有關種族議題的電影，包括1989年的《為所應為》（Do the Right Thing）與1992年的《黑潮麥爾坎》（Malcolm X），他表示，「整整兩年（的提名名單中），40個白人演員，連一個夠資格的黑人都沒有？我們不會演戲嗎？」
史碧克李在Instagram貼文引述馬丁路德金的名言表示，「總有這樣的時刻，人們會為一個既不安全、也不為了政治、也不主流的立場而站出來，而且必須站出來，因為他的良心告訴他：這樣做是對的。」
奧斯卡提名名單1月14日一經公布就引起批評，20位入圍演技獎的男女演員清一色全部都是白人；幾部以黑人為主題的佳作也未入圍最佳影片，再度引發美國電影藝術與科學學院（AMPAS）批評該頒禮多元性不足。
這是奧斯卡獎連續第2年交出全為白人的演技獎入圍名單，上一次連續出現同樣情況，是發生在1997和1998年。
史派克李指出，奧斯卡並不是問題的核心所在，要解決問題必須整頓荷李活電影製作公司與電視台高層。美國導演工會2015年12月的報告顯示，2013年和14年中，美國82%的電影都是由白人導演的。史碧克李說，只要有色人種一天無法進入製片廠的辦公室，奧斯卡提名名單就會一直都「白得跟百合花一樣」。
同一天，美國歌手及演員珍達史密夫也在 Facebook 發布短片，指她和丈夫韋史密夫都不會出席頒獎禮，又指「今天是馬丁路德金的生日，我忍不住要問：現在的有色人種是否已經意識到…我們再也不應該只在被邀請的情況下才能出入任何地方？」
韋史密夫在《震盪效應》（Concussion）中扮演一名腦神經醫師廣受好評，但並未受到奧斯卡獎青睞。其他被看好應能入圍但未入圍的黑人演員還包括《無境之獸》（Beasts of No Nation）的伊卓瑞斯艾巴（Idris Elba），與《金牌拳手》（Creed）中的麥克喬登（Michael B. Jordan）。
縱觀奧斯卡歷史，過去只有5名非裔演員稱帝封后，依序是1963年的薛尼鮑迪、2001年的荷莉貝瑞和丹佐華盛頓、2004年傑米福克斯以及2006年的佛瑞斯惠特克。
主辦奧斯卡的美國電影藝術與科學學院主席艾薩克斯（Cheryl Boone Isaacs）發表聲明回應，表示她也對名單缺乏包容性和多元性感到難過和沮喪。她在聲明中承認：「改變不會如我們所預期的一樣快，我們必須做得更多、更好、更快。」她表示正在一步一步改變評審員的組成，讓奧斯卡變得更加多元。
