在中緬邊境的小鎮勐拉(Mongla)市中心，不少中國的遊客在選購各類野生動物和製品，包括象牙手鐲、大象皮、犀牛角虎骨酒、穿山甲皮。不遠處的威尼斯賭場(Venetian Casino)門外，泊滿了入口的豪華房車，周圍還有以中文和緬文招牌的按摩院。
勐拉雖然位於緬甸境內，但更像一個中國的城市，有不少華人居住，店舖接受人民幣付款，人們也可以使用中國的手機網絡。一位在當地從事研究的薜安達(Shi Anda)估計，這裏約10萬人口中，有2至3萬華人定居。
勐拉位於緬甸東部的山區，距離中國雲南僅幾公里，現為撣邦東部民族民主同盟軍(Myanmar National Democratic Alliance Army)控制，長期不受緬甸中央政府管轄。近年來，由於野生動物買賣而興旺起來。世界自然基金會(Worldwide Fund for Nature)保育總監察力克‧考克斯(Nick Cox)形容這裏像個「野生動物超級市場」，他說：「這不單是緬甸的問題，也是地區內的問題。」
由於這個中緬邊境小城彷彿成了法外之地，很多中國商人將緬甸和其他國家的野生動物和製品，珠寶和首飾等，轉售往中國大陸。
在雲南省勐海縣打洛鎮，有本地旅遊公司安排往返勐拉的一日旅行團，雖然行程簡介包括遊覽勐拉的數個廟宇和周圍的森林，不過很多人都是為了野生動物而來。他們除了購買皮革和動物製品，也可以在食肆享用以蛇和穿山甲等野生動物烹調的菜色。
一位前來旅遊的中國商人說：「我來是因為這裏有新鮮感，也想吃這些野味。」
在勐拉市集，一位30多歲的阿平努力向來自中國遊客兜售象牙手鐲，一些遊客恐怕在入境時會被沒收，他說：「不用擔心吧，只要將它戴在頸上，海關人員就不會查問，我曾經戴著虎牙過境也沒有問題。」
英國牛津布魯克斯大學（Oxford Brookes University）人類學教授文森特·尼傑曼(Vincent Nijman)專門從事研究有關國際野生動物買賣的情況，曾多次到勐拉考察。他說：「我2006年首次來這裡時，售賣野生動物並不多見，其中大部分來自緬甸，但2010年之後，越來越多來自東南亞地區的野生動物出售。」
尼傑曼估計，這裡至少有60至70種野生動物出售。近年來，越來越多的野生動物製品從緬甸銷往中國。他說：「如果沒有中國政府的配合，問題根本無從解決。」
薜安達認為，東南亞地區傳統都有狩獵野生動物，1990年代末期，多國政府開始促使人們從事正當工作，市鎮周圍不少樹林都被開闢種植橡膠，但2000年中，由於供應過盛，橡膠價格大跌，人們於是再次從事狩獵。
勐拉的毒品和色情事業也十分興旺，一位當地人阿仁說：「酒店內有毒品交易，也有色情事業，應有盡有。」
來自西部若開邦的阿貌在這裏打工兩年多，打算賺錢供養家人，不過他大部分的錢卻花在賭場和妓院。他說：「我儲不了多少錢，因為這裡的娛樂大多。」
