我們每天攝取熱量，以供應身體各項基本功能的運作和活動所需的能量，如果要減重，就需要保持消耗的熱量多於攝入的，而運動正是增加身體熱量消耗的方法之一。有人喜歡在健身室的跑步機上運動，有人喜歡踏健身單車，也有人選擇戶外健行或跑步，究竟哪種運動方式帶來的好處較多？
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曾服務專業欖球隊及 Cirque du Soleil十多年的英國物理治療師Helen O’Leary說，踏健身單車和在跑步機上行走，都能夠鍛煉心肺和作高強度（HIIT）訓練 ，調低速度和延長運動時間，則可作低心率運動訓練。O’Leary說，踏單車時雙腳不會像跑步般與地面撞擊，適合初開始運動訓練的人，特別是用來強化腿部肌肉，有助改善步行時的身體平衡。跑步機運動的動作簡單，不用擔心絆倒，而且可調校速度和斜度。
健身單車和跑步機燃燒熱量相若
《力量及條件訓練研究期刊》（Journal of Strength and Conditioning Research）的一項比較研究發現，在跑步機上運動一小時消耗490 至646卡路里，而踏健身單車則每小時消耗478至628 卡路里。消耗多少熱量，取決個人的運動模式。O’Leary指出，如果運動的目標只是活動一下的話，選擇健身單車或跑步機分別不大。
另一項刊於《Journal of the American Dietetic Association》的研究指出，單靠運動去減重，成效十分低。美國運動醫學院建議，如果單靠運動減重，每天至少要運動60分鐘，運動強度達到一定水平身體，才有效燃燒體內的脂肪。
身體肌肉愈多，耗用的能量自然也愈多。健身單車和跑步機都有助人體增肌，而訓練的強度和頻密程度，皆影響肌肉增長的速度和幅度。
O’Leary表示：「在健身單車上踏板的動作主要鍛煉小腿、大腿後肌、四股肌和下盆，手握扶手亦牽涉上身肌肉，包括肩膊、二頭肌與三頭肌的活動。至於在跑步機上運動，參與的主要是四頭肌、大腿後肌、內收肌、小腿和臀部肌肉。跑步亦會活動腹部和背肌，以維持上身挺直，跑的時候肩膊和手臂擺動亦是低強度運動。」
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她解釋，增加單車踏板阻力或跑步的斜度，人的上身自然前傾，這樣會加強臀部肌肉、大腿後肌和小腿的運動量。斜度愈大，鍛煉小腿的效果就愈強。跑步時增加斜度可讓腹部和周邊腰背肌肉也有運動。
有病痛者較適合踏健身單車
哪一種較好？答案因人而異。
「如果你本身矯健，身體狀況正常，沒有傷患或病痛，用跑步機運動會是較強效的訓練。如果你感覺身體不妥，有風濕或痛症，平衡力欠佳或者處於受傷後復元階段，運動訓練對你來說可能很難有進展，踏單車會是較適合的選擇，至少你的關節承受的壓力少得多。」
O’Leary提醒大家，踏健身單車對關節構成的負荷較小，不過其改善骨質密度的效用不及跑步機，增肌效果也較小。「很多人以為跑步才算是運動，其實在跑步機緩緩上斜步行也是很好的運動，既可鍛煉肌肉，又可強化骨骼。女性年過40，骨質流失加快，更需要注意強健骨骼；若然想有良好的心肺功能，使用跑步機時可以選擇加速和提升斜度。」
出外活動較有益身心
據統計，大多數美國人每天對著屏幕的時間超過十小時，到戶外活動的時間亦相對減少。加拿大安大略省Trent University心理學系教授 Lisa Nisbet 說，以往有很多研究聚焦於到郊野或公園等綠化環境，對人的精神健康有好處，但其實大自然環境是無形的，藍天白雲、大海或溪澗也是大自然一部分。已有相當數量的研究指出，置身大自然對身心健康有裨益。在一項研究中，學生分兩組進行任務，期間望著種有花草的屋頂40秒的學生，比望著混凝土屋頂40秒者犯錯顯著較少（Lee, K.E., et al.,Journal of Environmental Psychology, Vol. 42, No. 1, 2015）。
另一項研究發現，到戶外接觸大自然或透過視像觀看大自然景色，比置身或觀看都市景象的人較專注、情緒較正面，回應生活難題的能力也較高，而親身到戶外的影響至為明顯 （Mayer, F.S., et al., Environment and Behavior, Vol. 41, No. 5, 2009）。
出外健行或跑步，還是在跑步機上看電視劇集？你怎樣選？
