美國總統特朗普在競選期間提出了不少大膽創新的政綱，並且在當選後真的付諸實行，其中包括了在美國和墨西哥之間建立圍牆，以防範非法移民進入美國。姑勿論他這項構思能否成真，在國家之內或國內建立圍牆來阻止人民遷徙或阻擋敵人侵襲，古已有之，絕非新鮮事物。
其中歷史最悠久、最為人熟知的，當然是起源可追溯自春秋戰國時代的中國萬里長城；其他歷史久遠的圍牆，包括了羅馬帝國在公元122年於英國興建的哈德良長城。至於現代最著名的，則莫過於1989年遭德國人民拆毀的柏林圍牆了。
隨著東歐共產陣營瓦解，「鐵幕」打開，加上近年盛行全球化風潮，國與國之間的區隔理應愈來愈少。然而，事實並非如此，根據加拿大魁北克大學專家 Elisabeth Vallet 的統計，在柏林圍牆倒下時，全球共有十六堵邊境圍牆，時至今日，世界各地已建成或正興建中的圍牆達六十五堵（按照路透社的計算更達七十堵）──換句話說，全球有約三分一國家決定這樣做。
全球現存於政治層面最矚目的圍牆，肯定要算以色列建於耶路撒冷與約旦河西岸之間的那一堵。於2002年開始興建的西岸圍牆以混凝土建成，長達四百二十哩，長度是柏林圍牆的三倍；在某些地區，高度達柏林圍牆的兩倍，當然也設置了大量檢查站和瞭望塔，以防止巴勒斯坦自治區的人進入。
同樣值得注意，但也諷刺的是，大部分新圍牆都是建於號稱要推行一體化的歐盟之內。匈牙利由於每天要面對逾三千人湧入，在與克羅地亞之間的邊境建起了長達一百零九哩的圍牆。建成後，非法進入匈牙利的人確實減少──不過，很多人只是改變路線，進入其他鄰國。於是其他國家又開始建築自己的圍牆。
希臘去年與馬其頓聯手關閉邊境，建立圍牆，設置有刺鐵絲網，並以軍人把守，令數千人滯留於境況惡劣的難民營，結果去年4月爆發衝突，馬其頓士兵以催淚氣體和橡膠子彈驅趕，造成數十人受傷，其中包括兒童。
從上述個案可見，現代新興建的圍牆跟柏林圍牆目標剛好相反，後者的作用在於防範人民走出去，前者則為了國家安全或難民、非法入境問題，阻擋人民走進來。非法跨越圍牆以進入另一個國境從來都是極為危險的事。昔日柏林圍牆曾造成的悲劇，已是眾所周知，即使是過去十年，據長期研究邊境關卡的Reece Jones統計，全球有超四萬人死於嘗試越過國際邊境。雖然如此，他認為圍牆大多不能阻嚇難民或非法入境者。
英國倫敦經濟政治學院的人類學家，曾撰寫《非法公司：秘密移民及歐洲跨界生意》一書的Ruben Andersson 也有同樣意見。他指出，各國政府興建圍牆通常是為了國內的政治因素，用以向人民顯示，有方法可以解決移民問題。不過，若外地人民真的非常渴望進入境內，他們總會找到極具創意的方法來迴避圍牆，又或冒更大風險在其他地方越過邊界。
他以西班牙在北非的兩幅飛地休達和梅利利亞為例。這兩幅飛地為摩洛哥包圍，有圍牆阻止外人進入，因為任何人一踏足休達和梅利利亞，就進入了西班牙國土，也等同處身於歐盟境內，有權申請政治庇護，並按照歐盟的程序接受批核。即使兩地設有繞上鐵絲網的六米高雙重圍牆，更有部隊巡邏把守，但是仍不斷有非洲人和阿拉伯人嘗試爬牆進入。據統計，最近數年每日平均有數十人非法越過圍牆，例如在2014年3月一個濃霧的清晨，就有一大批青年集體爬牆，結果當天成功「抵壘」的約五百人，是接近十年以來的新高。
《圍牆：沿著障礙旅遊》一書的作者Marcello Di Cintio 這樣總結：「所有圍牆的共通之處在於其主要功能是展示幻象，它們提供的是安全的感覺，而不是真正的安全。」圍牆既然不能達到效果，要解決人民四處流徙的問題還是有賴正本清源，長遠妥善處理世界各地的眾多政治和經濟衝突。
