人們越來越喜歡到外地度假、探索更遙遠的地方，造就了航空業的發達，但龐大的民航機隊退役後如何處理，卻形成了另一個嚴重環境問題。
2017年12月，美國達美航空最後一班波音-747飛機航班完成了服務，宣告退役。但兩星期後，達美航空為48位公司員工和記者安排了一次特別航程，同機由亞特蘭大飛往亞利桑那州馬拉那市（Marana）的皮納爾機場（Pinal Airpark）。
皮納爾機場於1943年3月啟用，最初名為馬拉納空軍飛機場（Marana Army Air Field）。二戰結束後，該機場在1948年關閉，並逐漸成為退役飛機的儲存和維修基地。
馬拉那市地處沙漠，這裏氣候炎熱、乾燥少雨，而皮納爾機場則是著名的「飛機墳場」，這裏佔地面積超過840公頃，停放了200多架退役的民航飛機，大部分是空中巴士和波音飛機，比如A—300、波音737和波音767飛機，也有少量的麥道飛機，如MD-80以及一些商務機，這些飛機等待拆卸，零件則會轉售予其他公司。
除了美國西南部，英國的科茨沃爾德（Cotswolds）、西班牙的特魯埃爾（Teruel）、法國的弗朗卡扎（Francszal）和塔布（Tarbes），都有這些措施。而位於英格蘭西部的科茨沃爾德機場，更是目前是歐洲最大的「飛機墳場」。
英國的飛機回收（國際）公司（Air Salvage International）公司，是一間專門拆卸飛機業務的公司，過去20年來，該公司已經拆卸了約730架各類民航機，目前已成為歐洲最大的飛機拆卸商。
該公司的始創人馬克．格雷戈里（Mark Gregory）表示：「航空公司決定是否拆卸一架飛機，主要視乎出售飛機零件的價值，會否比繼續使用這架飛機更有利可圖。」
格雷戈里說：「我們拆卸的飛機平均機齡是18年，遠低於這些飛機可用的年限，間中有些飛機的機齡不足十年。」
格雷戈里說：「一架飛機最值錢的部分是引擎，佔整架飛機價的80%至90%，如果客户許可，我們會先將引擎卸下来，然後租賃或轉賣到給另一架飛機。一架服役了20年的波音-777客機的引擎約值300萬美元。但新的同類引擎售價卻是3,000萬美元。」
他說：「將飛機引擎卸下之後，我們就會開始拆卸機身上其他值錢的部件。」一架飛機其他較值錢的部分，包括飛機起落架、後備發電組、空調系統和部分和逃生滑梯等，連駕駛室的操緃桿也值15,000美元。
到最後其實只剩下機身。駕駛艙的零件通常會賣給航行公司作培訓機師及機組人員；甚至有人想要飛機的艙門和座位，不少人會買入飛機的座椅。
由於飛機零件有價有市，更吸引了一些資金投資這個行業。邁亞密的亞波羅空運集團（Apollo Aviation Group）前行政人員大衞．特雷特爾（David Treitel）說：「這是一個龐大的市場，航空公司以二手的零件更換損壞的零件，比維修零件更划算。」
有些公司由於營運方式不同，更喜歡買入老舊的機種。例如澳洲的聯盟航空（Alliance Airlines）專門往返國內各礦場區的航班。該公司專門收購歐洲各大航空公司的二手的福克-100（Fokker-100）機種，這種兩引擎的中型飛機由於耐用和可靠，最適合在乾燥的沙漠地帶飛行。
也有一些公司買入一些舊飛機，改裝成酒店、餐廳和旅遊設施。例如瑞典斯德哥爾摩的阿蘭達機場（Arlanda Airport）有一間由波音-747客機改裝成的酒店珍寶旅舍（Jumbo Stay Hotel）。
此外，飛機回收（國際）公司也存放了的一些飛機部件，可用作拍攝電影或電視劇的道具之用，如電影《蝙蝠俠》、《 地球末日戰》以及英國廣播公司的電視劇《異世奇人》的劇組，都曾用過這裏的道具。
隨著各國對飛行安全及噪音的管制，加上近年退役的飛機數目增加，估計現時每年約有400至600架航機被拆卸，從這些飛機共約取出約30,000公噸的鋁、1,800公噸的合金、1,000公噸的碳纖維和600公噸其他配件。
國際民航組織（International Civil Aviation Organization）估計，至2030年，將會有18,000架民航機退役，處理這些回收飛機的問題將會日趨困難。
