冰島在世界杯賽和有美斯壓陣的阿根廷，再度吸引了國際眼光。細看這個屢遇火山爆發、2008年曾歴經濟崩潰的35萬人島國，原來它練就了積極面對自然的智慧。
1973年1月23日，冰島西人群島 （Vestmannaeyjar ，或稱Westman Islands）的赫馬島（Heimaey）上的埃爾德菲爾（Eldfell）火山爆發，噴出上百萬噸火山灰，吞沒了400座建築物，5,000居民被迫撤離。
當時五歲的海米爾．霍格里森（Heimir Hallgrímsson）猶記得當天早上，島的東面升起一團濃煙，熔岩漸漸流向島上的民居 。霍格里森跟隨家人跑到漁船上，逃到冰島最大的島上。
八個月後，整個赫馬島已經面目全非，重建工作漫長而艱鉅，整個災難在霍格里森及居民心中留下深刻的回憶。
45年後，霍格里森成了一位牙科醫生，不但赫馬島居民認識他，最近更是全球的焦點人物。霍格里森是冰島國家足球隊的教練，他帶領著球隊第一次打入了世界杯的決賽周，並在6月14日的首場比賽賽和了兩屆冠軍兼熱門球隊、有著名球星美斯在陣的阿根廷。
與阿根廷對賽對霍格里森尤其意義重大。他還記得1978年，阿根廷以主辦國身份奪得冠軍，他和同學們當年最喜歡阿根廷，他們還自製該隊的球衣，當時霍格里森在他的球衣背後印上了決賽入球的甘巴斯（Kempes）的名字。
足球及世界杯令冰島受到全球注目，因為這個人口只有35萬的國家，是有史以來能進軍世界杯決賽周人口最少的國家。2006年入圍決賽周的千里達和多巴哥共和國（Trinidad and Tobago）人口也有130萬， 人口比冰島多了一百萬。
冰島政府在2000年才開始決心發展足球，國內長時間積雪，他們興建大型室內足球場，並設置150間有暖氣設備的小型室內足球場。2016年，冰島更以「黑馬」恣態成功打入歐洲國家杯，更在八強時擊敗英國，到準決賽才被法國打敗。
現時歐洲職業球員身價往往以千萬歐元計，而冰島只是由一群業餘球員組成。 除了霍格里森是一位牙醫外，對賽阿根廷是救出美斯12碼球的門將荷杜臣（Hannes Halldorsson）身兼導演，其他球員包括政黨人士、電玩好手和樂手等。
足球不但令冰島揚名世界，也令國人團結一致， 根據統計，這場電視轉播在冰島創下百分之99.6的收視率，刷新當地運動賽事轉播的收看紀錄。
霍格里森說：「火山令人們更加團結，尤其當人們要與大自然的力量對抗的時候。我想我們成功之鑰在於我們由這個國家，一切都來自國民身上的血、我們的本質，也植根在在我們的文化中。」
位處北大西洋的冰島居民，近千年的生活都必需要與大自然對抗，當地全年平均溫度為攝氏四度，從十一月到次年五月，全國被雪覆蓋，冬季黑夜最長的時候，每天只有四小時的陽光。
這個島國家更坐落於北美洲板塊和歐亞大陸板塊的斷裂處，兩個板塊一直在緩慢地互相分離，因而以每年以3厘米的速度將冰島拉開，令冰島每星期平均有500次的小型地震。火山地帶的噴氣孔不斷噴出蒸汽。島上也雨多風大，風暴經常達到颶風的強度，即使在夏天，也會刮來猛烈的風暴。
最早的冰島人並非是那些駕著帆船到處冒險的維京人。相反，他們大都是挪威農民，在公元九世紀為逃離奴隸制和挪威的哈拉爾德・費恩哈爾國王（King Harald Finehair）的統治，被迫乘坐簡陋的小艇，冒險穿過波濤洶湧的北大西洋， 在海上航行了1,500公里而來到冰島。
冰島作家愛爾達．西格蒙多特（Alda Sigmundsdottir）寫了幾本有關冰島歴史文化的書，追述過往冰島人經歷的重重艱難險阻。例如1783年的拉基火山（Laki）爆發，令冰島五萬多人口死去了兩成，還有島上八成的綿羊。冰島幾乎沒有農業，綿羊是他們的主要食物來源。
西格蒙多特認為，冰島面對環境的困難，是靠一種「þettareddast」的生活態度，近似中國人「船到橋頭自然直」的理念，即面對不能控制不到的情況，須要時刻應變，要盡人事、聽天命的態度。
2008年環球金融，直接影響冰島整個國家的經濟和銀行系統。國內三家主要銀行都受到了影響，它們的控制權相繼被轉為國有。冰島接受國際貨幣基金會的援助，並緊縮政策，幾年來還清債務，讓冰島經濟強勢復興。
2010年艾雅法拉火山沉睡了兩百年後爆發，該國利用這個機會向國外推廣旅遊業，使冰島成為世界最熱門的旅遊地，吸引了上百萬的遊客。
西格蒙多特說，「þettareddast」是冰島常其中一個詞，也可說是一種人人信奉的生活哲學。她說。「這是冰島人常用來表達安於天命心態。也可以用來安慰人，尤其是想安慰人但又不知道從何說起時更適用。」
2017年冰島大學一項研究表明近半冰島人認為「þettareddast」是他們的生活哲學。看看冰島人的努力和智慧，相信稍可了解他們在球場上的成就。
