今年10月初，北加州的市民都忙於購置手電筒、發電機和太陽能發電機等，以應付即將出現大停電。住在天堂鎮的市議員米高‧蘇克立奴(Michael Zuccolillo)花了500美元，買了一具流動發電機，為家中的雪櫃、電視和手機充電器提供電源。
然而，不少的低收入家庭和弱勢社群，他們惟有在黑暗中渡過晚上。東灣區天主教慈善組織(Catholic Charities East Bay)發言人瑪莉‧孔恩(Mary Kuhn)說：「居民更擔心，家中無法煮食，冷藏的食物都變壞，不知如何為孩子準備三餐。」
今年10月9日，美國加州供電太平洋天然氣和電力公司(Pacific Gas & Electric) 啟動「預防性停電」(Public Safety Power Shutoff)，全州20多個縣實行停電，受影響的家庭和企業總數達到60萬戶，單在三藩市灣區，就有超過14萬用戶停電。
民主黨籍的加州州長加文‧紐森(Galvin Newsom)禁不住批評說：「太離譜了！150萬至200萬人停電？請問這裡真的是美國嗎？」紐森更呼籲公司將老舊的設施升級和維修。
此次大停電原定由10月9日持續到10月10日早上，是加州史上最大規模的一次停電，但由於太平洋氣體和電力公司將對部分輸電設備進行復修，部分社區可能要經歷五天才能恢復電力供應。
加州的秋季風乾物燥，強風經常吹斷高壓電纜、或因被吹斷樹木壓倒引致短路而引發山火。據加州森林及防火局(California Department of Forestry and Fire Protection)指出，2017和2018連續兩年加州發生的山火中，有多宗都是因為大風導致輸電設備故障引發的。去年11月，天堂鎮由於高壓輸電線路故障導致大火，釀成85人死亡，至少18000座建築物受損。
為了防止山火，太平洋天然氣和電力公司今年開始採取了一項名為「預防性停電」的措施，在強風刮起前就切斷電力供應，以預防電線再被吹斷。
根據加州公用事業委員會(California Public Utilities Commission)的資料，全加州共有25,526 英哩的高壓電纜和239,557英哩的輸電線，其中三分之二屬高架電纜或電線。雖然當局已逐步將架空電纜轉為地下電纜，但每年只能鋪設100英哩，估計以現時的進度，要將加州所有電纜轉到地下需要1,000年。
鋪設地下電纜每英哩耗費300萬美元。太平洋氣體和電力公司目前擁有81,000英里架空電纜，全部轉成地下電纜需要花上2,430億美元。加州公用事業委員會公共資訊主任康斯坦茨‧戈登(Constance Gordon)說：「費用是頗高昂的，公共事業不願支付，用家也不想負擔。」
有專家認為，另一個解決方法，是建立「微電網」(microgrid)，透過以太陽能和發電機組，為一個社區或數幢大廈的小區提供電力。關注能源議題的非盈利組織落磯山學會(Rocky Mountain Institute) 的亞摩里‧洛文思(Amory Lovins)說，微電網無須進行遠距離的電力輸送，因此不會因電纜故障出現引起山火的問題。
在美國，例如加州的阿爾卡特拉斯島(Alcatraz)和聖迭戈北部的波瑞戈泉(Borrego Springs)鎮等，目前已經開始使用微電網供電系統，微電網可以配合主要電網使用，當外圍輸電系統出現故障，小鎮依賴再生能源、小型發電機等供電。
這次大停電還暴露了太平洋天然氣和電力公司一個令人失笑的情況，原來在停電後，公司並不能即時以遙控方式重啟電力供應，而且要派出6,300位職員到各處實地檢查，才能重新開啟電源，恢復電力供應。
