位於北極圈內的俄羅斯島嶼新地群島（Novaya Zemlya）自去年末以來，多次有北極熊闖入，當地政府近日更宣布「進入緊急狀態」，設法防止北極熊騷擾居民。
專家認為，新地群島遭到北極熊入侵，是因氣候變遷，北極圈的冰層縮小，原本在浮冰上生活的北極熊被迫轉向陸地覓食，隨著地球暖化，這種情況會越來越普遍。
新地群島位於大西洋北部，整列島嶼南北長達數百公里，有一半在北極圈內。這裏在冷戰期間曾設有核試場，群島主要聚居地白鯨灣（Belushya Guba）約有居民2,000人，亦駐有軍隊。當地自12月以來，已發現至少52隻北極熊出沒。當地行政首長扎甘薩・繆珊（Zhigansha Musin）說：「我自1983年來到這裏，從未見過這樣大數量的北極熊入侵社區。」
由於北極熊結隊而來，當地工人都必須搭乘特別的交通工具前往上班。當地的副首長亞歷山大・米納耶夫（Alexander Minayev）表示，北極熊更有侵略性行為，包括進入民居和辦公室，以至襲擊居民等。他說：「居民都嚇得不敢離家外出，日常生活也被打擾，家長亦不願送子女上學。」
莫斯科塞沃爾特斯夫生態與演化研究所（Severtsov Institute of Ecology and Evolution）研究員伊利亞・莫爾德溫切夫（Ilya Mordvintsev）指出，白鯨灣的「熊患」，是由於全球暖化使北冰洋的浮冰縮小，令北極熊改變覓食習慣。
他說：「熊群冬季經常在新地群島南部聚集捕獵海豹，但由於冰雪溶化，牠們唯有轉往內陸覓食，途中可能受到垃圾堆的廚餘吸引，便聯群結隊走入鎮內。」
科學家指出，北極熊需要捕食高脂肪的獵物，如海豹、魚類和水鳥等，才能滿足牠們身體所需，所以牠們從垃圾堆找到的食物，根本無法令牠們充飢。
世界自然基金會的北極熊專家羅得・唐尼（Rod Downie）更警告說：「人類不是北極熊的獵物，所以北極熊很少會襲擊人類，但當北極熊越來越飢餓時，就會襲殺人類。因此在北極圈居住的社群，會有一定風險。」
由於北極熊是受保護物種，俄羅斯政府禁止居民射殺北極熊，居民唯有加築圍欄，或以汽車或狗隻驅趕北極熊，但這些方法已經漸漸失效，當局己派出專家小組前往當評估情況，希望或將北極熊趕走或遷往其他地區，也可能要射殺牠們。
