今年6月30日傍晚，在加拿大卑詩省（British Columbia，或稱英屬哥倫比亞省）中部小鎮利頓（Lytton）居住的愛迪絲（Edith Loring-Kuhanga），正在家中參與網上會議。街上突然傳來警號，未幾，一位同事來電，告訴她要立即撤離。
愛迪絲抓起原本準備翌日公幹所用的行李篋和電腦，趕快離開住所。
這時利頓鎮南部已經起火，火勢在超過每小時70公里的風速下，幾分鐘之內就蔓延了整個小鎮，大部分房屋和建築，以及救護車站和騎警分隊都被焚燬。
自1968年以來一直住在利頓的馬基夫（Eli Makeiv）說，他只有10分鐘的時間離開該鎮，途中只見煙霧瀰漫，他說:「我看不到要去哪裏。」他又補充：「就像一個炸彈爆炸了。」
利頓在溫哥華東北約260公里，約有1,000名居民，往年6月的夏季均溫只有24°C。然而，受到近日加拿大西部和美國西北部的熱浪影響所及，利頓早前錄得攝氏49.5度的高溫，連續3天刷新加拿大最高溫紀錄。在美國西北部的波特蘭，錄得46.1度；西雅圖6月17日錄得42.2度，是1940年度以來最熱的記錄。
氣候專家認為，氣候危機已逼在眉睫。美國和加拿大的熱浪是對全球決策者、政界和社會人士的警示。熱浪侵襲西伯利亞、歐洲、亞洲、澳洲等地區，全球各國都應該為極端天氣作出準備。前英國政府首席科學顧問、大・柯寧說：「有誰會預計卑詩省溫度會上升至攝氏48或49度？」
卑詩省首席法醫官（Chief Coroner）麗莎．拉普安特（Lisa Lapointe），由6月25日起的5日間，估計有486人因熱浪致死。該省氣象局的溫度預報專家阿爾姆・卡斯特揚（Armel Castellan）表示：「這波熱浪的狀況，確實是極度駭人⋯⋯一點也不誇張。」他又說：「我們對於一而再、再而三的連續高溫歷史破紀錄，真的是嚇壞而不知所措！」
連日高溫，一般認為是出於「熱蓋」效應（Heat Dome、或稱「熱穹」）。6月26日，北美上空出現了一個巨大的馬蹄形高壓脊，令原本較清涼的噴射氣流（Jet Stream）無法進入；當地的溫暖空氣「悶燒」，引致氣溫持續上升。受影響的地區，在加拿大以亞伯塔省為主；美國則以華盛頓州、奧納岡州、蒙大拿州、愛達荷州與加州。
此外，超高溫現象所引發的野火，會產生火積雨雲（pyrocumulonimbus clouds）的大氣現象，包括暴雨、頻密的閃電以至龍捲風（Tornado）。強風除將餘燼吹到其他地區，雷擊也會引發更多野火。
火積雲的形成，是當野火上空的空氣變得非常熱時，形成一股快速向上移動的風，又叫做上升氣流（updraft），它能像煙囪一樣讓煙霧流入大氣中。空氣上升後會冷卻和凝結水氣，形成火積雲。當雲層上升，就形成雨暴和雷雨。
北美偵測網絡（North American Lightning Detection Network）自6月30日下午至7月1日早上這段時間，在加拿大已經錄得超過70萬次閃電。美國加州大學洛杉磯校區（University of California Los Angeles）氣候科學家丹尼尔·斯温（Daniel Swain）表示，他觀察了火積雲現象多年，這是最極端的單一事例。他又說：「這是真正的火風暴，伴隨數以千計的閃電，相信會產生無數新的火頭。」
倫敦大學學院（University College London）的全球變化科學（Global Change Science）教授西蒙．路易斯（Simon Lewis）說，近日的極端炎熱天氣在兩方面提出警告。「要減低極端的熱浪，我們必須將碳排放降至零；此外，我們要適應由人類的新氣候情況。」
