在南美洲哥倫比亞中部的梅塔省(Departamento del Meta)的深山，藏著一條色彩繽紛的河流。河水清澈見底，長滿了紅、黃、綠等各種顏色的水中植物，在水中爭艷。
彩虹河(Caño Cristales)位於南美安底斯山以東，流經圭亞那盾地(Shield of Guyana)，這個盾地約於12至15億年前形成，是地球上最古老的石群之一。彩虹河全長約100公里，有人稱之為「五色彩虹河」，有些人將它稱之為「通往天堂的河流」。
每年7月到11月的旱季和雨季之交，青苔、和當地特有的水生植物「瑪卡蓮娜」(macarenia clavigera)長得特別茂盛。彩虹河河床岩層的礦物質在太陽光折射下，加上不同的植物，呈現出豐富的色彩變化。
「瑪卡蓮娜」跟一般的藻類或苔蘚類植物不同。它是一種季節性的水生植物，配合特定的水量和日照才能生長。多數呈粉紅色、也有鮮紅以深紅色，以及綠、藍、黃和橙等不同顏色。
哥倫比亞內戰期間，該地區是「哥倫比亞革命武裝部隊」(Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia，簡稱FARC)的根據地，因此彩虹河區域長期封閉。直至2009年才逐步開放，彩虹河重新展現在世人眼前。但是因為地區偏遠交通不便，遊客仍然十分稀少。
「哥倫比亞革命武裝部隊」於1964年成立，原屬於哥倫比亞共產黨，以促進社會公平為口號，對抗後殖民時代的國內不公平現象，爭取到大量農民的支持，與政府軍展開了長達半個世紀的內戰，是拉丁美洲時間最長的內戰。在20世紀90年代末期，組織曾一度有17,000多名成員，控制了國內廣大地區。
21世紀後，美國將「哥倫比亞革命武裝部隊」界定為一個「製造毒品的恐怖組織」，開始支持哥倫比亞前總統烏里韋(Alvaro Uribe)予以打擊。2010年新總統桑托斯(Juan Manuel Santos)上台後，對已被大大削弱的革命力量進行招安。雙方自2012年起開始和平談判，直到 2016年，革命軍和當局簽訂了和平協議，解散武裝部隊，為長期衝突畫上句號。
這條奇異的彩虹河，現在已成了不少人夢想中一定要造訪的秘境。五彩的河景以外，沿著綿延的彩虹河，各個河段都有不同景緻。這裡沒有正式的道路，旅客只能搭飛機到哥倫比亞的城鎮拉馬卡雷納(La Marena)，轉機到馬卡雷納山脈國家公園，然後再步行或騎馬到彩虹河。
當地一位導遊拉莫斯(Walther Ramos)說：「這是一個有待探索的自然奇景。」
