金萬熙在南韓可說是非常重要的傳奇人物，他在五十歲左眼失明後仍堅持繼續繪畫，今年八十五歲了，仍致力弘揚韓國最具代表性的傳統美術──民畫。他是南韓首席民畫家，於1996年獲南韓政府列為首爾的「非物質文化財產第十八號」。
金萬熙回憶當年失明的情況：「我患上白內障，但正忙於舉行一連串展覽，到我有空看醫生時已經太遲，即使立刻做手術，左眼還是失明了。」儘管如此，他還是繼續繪畫：「最初我連畫一條直線也做不到，因為單靠右眼無法聚焦，不過我繼續練習，後來就習慣了。」如此刻苦，只因為他深愛民畫，視之為自己生命的全部。
所謂民畫，就是韓國的民間繪畫，盛行於朝鮮王朝年代（公元1392至1897年）。與文人、士大夫的抒情言志作品相比，民畫簡單質樸，色彩鮮艷，常用作裝飾牆壁、屏風和櫥櫃，內容包括山水、花鳥走獸、神話傳說和文字圖像等，表達百姓趨吉避凶、消災遠禍的心理，充滿通俗的趣味。
民畫在日治時期（公元1910至1945年）已逐漸式微。金萬熙不忍見到這些寶貴的藝術作品湮沒，在二次大戰後遂走遍全國，包括很多偏遠小鎮，蒐集舊作，舉辦展覽和進行學術研究；到1968年更開始自行創作民畫。他的努力令民畫重新獲得重視，目前南韓多間美術館均收藏民畫作品；江原道寧越郡更設有朝鮮民畫博物館，內有三千多件朝鮮王朝年代的作品。民畫更成為韓國文化的代表，經常在海外展覽。
有趣的是，韓國民畫在中國展出時，有人發現它們跟中國年畫在取材和風格上，相似和共通之處很多（特別是中國「年畫之鄉」河北省武強縣的作品），這是南韓嘉會博物館館長尹烈秀也承認的；不同之處，是韓國民畫用毛筆繪畫，武強的年畫則是刻板印刷的。
或許，以簡單的日常事物入畫，寓意風調雨順，國泰民安，本就是昔日庶民表達卑微願望的共通方法。
