今年9月8日，在印尼爪哇島日惹（Jogja）的普蘭巴南寺公園（Prambanan Temple Compounds）的庭院內，百鳥齊鳴，一片喧鬧，一列列鳥籠高高掛起，籠子內的鳥都在唱歌，一群戴著帽子、穿著T恤的觀眾在場邊歡呼雀躍，有些甚至揮舞著旗幟。
鳥主使出渾身解數，無論是鼓掌加油，或是發聲逗弄，就是要吸引自己的寵物鳥高歌一曲，以博取評審的青睞。
這是第24屆國王盃鳴禽大賽（Piala Raja），賽事由印尼鳥類保護局和DIY旅遊辦公室聯合舉辦，是全國最負盛名的鳴禽大賽之一。今年共有2.600人參與。
在場上，數十名評審穿梭於鳥籠間，仔細聆聽鳥兒的鳴聲，偶爾會在剪貼板上做紀錄。他們根據鳥類的歌聲、毛色和動作評分。幾分鐘後，播音員的聲音在廣播中響起，一批鳥類飼養員換上下一輪比賽的鳥籠。經過全日14個小時、32輪比賽的角逐，最終選出了這次比賽的冠軍，牠們的主人可帶著數千美元獎金回家。
傳統上，爪哇男人一生有五個目標，包括擁有房子、馬匹、妻子、一柄「克里斯」（Kris）匕首和一隻鳴禽，其中以斑馬斑鳩（Zebra dove）最為珍貴。這隻鳥代表男人能有感性的一面，既努力工作，也有消閒品味。
日惹阿特瑪賈亞大學（Atma Jaya University）的鳥類學家兼教授Pramana Yuda說：「大家都喜歡鳥類，但以不同方式表達。我想養鳥者是透過飼養鳥類來表達這種熱情，但這亦代表了爪哇文化中佔有欲的愛，即憑著擁有鳥類來顯示對牠們的熱愛。」
在殖民地時代，西方國家體操和球類運動在印尼興起，羽毛球更發展成為國技，飼養鳥類一度式微，到20世紀中期開始復興。1970年代中期，鳥類歌唱比賽成為印尼最流行的消閒活動之一。養鳥者最大的夢想就是能擁有能鳴唱的鳥兒，在賽場上大放異彩。爪哇很多人家都飼養好幾隻寵物鳥，有研究員估計，單在爪哇1,200萬個住戶，就飼養了7,000萬隻各類雀鳥。
到了近年，養鳥已不僅是消閒活動，還發展出更活躍、更刺激、帶有賭博性質的競賽活動，愛好者社群在印尼語中稱為kicau mania，意思是「鳥鳴狂熱」。每逢周末，全國各地都有鳥鳴比賽，對鳴禽的需求大為增加。這些鳥大部分來自野外，捕獵、圏養和買賣野鳥形成一條鳴鳥產業鏈。
專家表示，爪哇許多森林中的野生鳥類大多已經滅絕，因此圈養繁殖活動不斷湧現，為比賽提供鳥類。爪哇島出現了每年飼養數千隻鳴禽的倉庫，就像農場生產家禽和雞蛋一樣。
然而，許多貿易商仍然認為野生鳥類在鳥鳴比賽表現較好，因此在蘇門答臘島、婆羅洲和小巽他群島等地的偷獵活動不斷加劇，以滿足不斷增長的需求。在2021年有報道指，日惹捕鳥集團買進一隻野鳥的價格約為750萬至1,500萬印尼盾（460至925美元）。
非法盗獵，加上棲息地不斷受破壞，令很多野生鳥類的生存備受威脅。根據國際自然保護聯盟的數據，東南亞至少有43種鳴禽因貿易壓力而面臨更大的滅絕風險，有13種在印尼瀕臨滅絕，包括爪哇鷹雕（Javan Hawk-eagle）、銀鴿（Silvery Woodpigeon）、盔犀鳥（Helmeted Hornbill）、小葵花鳳頭鸚鵡（Yellow-crested Cockatoo）、红胸吸蜜鸚鵡（Scarlet-breasted Lorikeet）、爪哇短尾綠鵲（Javan Green Magpie）、黑翅椋鳥（Black-winged Myna）等。
觀鳥者兼印尼保育組織BISA執行董事阿斯曼‧普萬托（Asman Adi Purwanto）說：「許多鳥類飼養員認為，我們最好捕捉鳥類，這樣牠們才能『安全』。但是這樣做無法為環境帶來任何好處，牠們將無法繁殖或對生態系統作出貢獻。這是公眾需要學習的東西。」
柯立克（Kelik Suparno）住在距離日惹30多公里的賈迪牧尤（Jatimulyo）村，他原來也是捕鳥人，當地曾有數百種鳥類棲息，有一天他驚覺森林好安靜，聽不見鳥聲，於是他跟其他志同道合的人成立的森林鳥類保育團體Wanapaksi Forest Farmers Group，目前已經有50多名成員。
