2017年9月，印度南部泰米爾納德邦(Tamil Nadu) 一名 12歲的女學生月經時上學，不小心讓經血沾到制服和座椅，老師當著全班同學的面責罵她。隔天，女童留下遺書後，從鄰居家的露台一躍而下，結束了年輕的生命。
在印度及南亞地區，月經被視為禁忌，女性生理期來時仍被視為不潔和骯髒。例如女性月事時不能進廚房煮食，也不能住在家裡，只能暫時住在外面的小棚屋。同時，許多偏遠地區的女性缺乏衛生用品，導致感染和皮膚過敏等。
國會女議員蘇絲米塔‧德瓦（Sushmita Dev）去年指出，「印度3.55億名生育期婦女中，只有12%的人使用衛生棉，超過70%使用破布、報紙來吸收經血，導致許多女性的健康出現問題。」印度的衛生棉本來價格就不便宜，政府還要課12%至14%的稅。
印度有一位社會企業家阿魯納恰朗‧穆魯加南森(Arunachalam Muruganantham)，看見自己的太太為了省錢而不買衛生巾，便開始了一場衞生巾革命。他於2014年被時代雜誌選為百大人物之一，還受邀上TED演講堂演講，最近有關他的事蹟被拍成電影《護墊俠》(Padman)，將於2月9日在印度上映。
穆魯加南森(右)與《護墊俠》兩位演員。
穆魯加南森故事由1998年結婚時說起，有一次他發覺太太在藏著些甚麼，細問之一，發覺太太月經時用一些不潔的舊布來清理。穆魯加南森說 「我問她為甚麼用這些布，她回答我，倘如果使用衞生棉，要用上一半用來買牛奶的錢。」
他說：「我跑到藥房去買些衞生巾，當作禮物送給太太。不料店員用一張報紙衞生巾包起來，像偷運甚麼似的。我更發覺一塊衞生巾用上不過10克的棉布，售價為6美仙，比成本貴達40倍。這個價錢相信很多農村的婦女買不起，我決定要為太太及其他女性做出既便宜又清潔的衛生巾。」
現年55歲的穆魯加南森的父親是一位棉紡工人，但他在14歲就輟學，從事過不同的勞力工作。他買了一大塊棉花，然後裁切成長方形，兩天內就完成了一個樣板，看起來就和店裡賣的一樣，他以為很快就可成功。但原來要真正做起來，卻毫不簡單。
穆魯加南森請太太做他的產品的第一個試用者，但要等太太每個月幫他測試一次實在是太慢了，於是他去找醫學院的女學生試用，費盡唇舌勸服了20位女學生們試用，但她們因為害羞，結果只有三位願意回答他的問卷。求人不如求己，穆魯加南森決定乾脆自己做實驗。
穆魯加南森用足球的球胆造了一個人造子宮，將一些羊血裝進去，然後用管子連接到附有自製衞生棉的內褲，蓋上外衣外出。他說：「我不論走路或騎單車都戴著這個東西，隔一段時間就擠出一些血液，鄰居看見都罵我是變態狂。」
羊血不但發出不好的氣味，有一次血還滲到他的衣褲上，他到井邊清潔，旁人都以為他有性病，連朋友都不理睬他。最要命的，是連太太和母親也因為受不了壓力而離家出走，但他還是繼續實驗。
在過程中，穆魯加南森發覺一些農村地區的婦女，是用泥沙、木屑樹葉等物料來吸乾經血。農村對月經的迷信亦十分普遍，人們相信倘未婚的女孩用了衞生巾，讓狗隻嗅過，女孩都不會結婚，也有人相信女性在月經時入黑出外，就會失明。
穆魯加南森並沒有氣餒，他測試不同棉花的吸水力，最終才在一位大學教授的協助下，從衞生巾的品牌公司認識到衞生巾所用的吸水纖維。
穆魯加南森開始用他的方法生產衞生棉條。他製作出三台機器， 一台機用作將堅靭的纖維打成細碎的物料，另一台機則把方型的棉塊，縫上不織布的外層，再經消毒，成為衞生巾。研究過程共花了四年半的時間，才正式投產。
印度知名影星發起網上運動，圖打破社會對於月經的禁忌。
穆魯加南森的衛生棉售價是其他產品的一半，更成立一個非盈利組織，將機器供應不同的非政府組織。目前他已經有1300台的機器，分布在鄉村887個生產點，另外還有17個國家進口了他的機器，但是穆魯加非常堅持不把機器賣給大企業牟利。他說：「在我的人生裡，我不要追逐金錢。」
這薄薄的一片卻為印度的女性帶來了革命，除了改善女性的衛生問題，也為女性創造了就業機會。穆魯加南森說：「女性受僱就有了自主權，她們有了收入就可以讓孩子受教育，我當初沒有想到這樣的發明還有提升教育的功能。」
有了穆魯加南森的發明，如今幾乎全印度的女性都使用衛生棉，他2009年獲得印度國家創新基金會(National Innovation Foundation)的奬項
最重要的是，他和已分居了5年的太太復合。穆魯加南森的妻子：「我看到他在電視上演講，還有雜誌報導他的工作，我找到了他的號碼，打了幾次電話給他，他後來回了我電話，這是五年來我們第一次說話，然後我們就復合了。」
