在前往古巴吉隆灘（又稱豬灣）的公路旁一塊路牌上，寫著：「吉隆：美帝國主義在美洲遭到了的第一次挫敗。」
已故古巴總統卡斯特羅在1959年1月帶領軍隊進入夏灣拿，宣布成立革命政府。1961年4月12日晚，美國B-56型轟炸機從尼加拉瓜的基地起飛，向夏灣拿外圍及聖地牙哥多個空軍基地發動轟炸。48小時後，一支約1400人、由美國訓練的古巴流亡人士組成的部隊，在吉隆灘登陸並企圖發動突襲，終被卡斯特羅領軍擊敗。卡斯特羅穏住了政權。
卡斯特羅推行共產主義，一直掌權到2011年退位，由其弟勞雷爾繼任。今年4月18及19日，古巴全國人民代表大會的605名代表，將選出集國家元首、政府首腦及軍隊總司令的國務委員會主席及31位委員。86歲的勞雷爾將卸任國務委員會主席，預料57歲的迪亞斯-卡內爾（Miguel Diaz-Canel）將順利接任。這是六十年來古巴第一次由一位不是由卡斯特羅家族的人領導。
勞雷爾（左）和迪亞斯-卡內爾（右）。
今日的吉隆灘上，成群的遊客在棕櫚樹下喝著啤酒和用椰殼盛著的冧酒（rum），除了吉隆灘一個小型博物館，這個平靜的海邊村落沒有遺留多少這段歷史的痕跡。現時84歲的桃樂絲（Dolores）當年身歷其境，也目睹近年的變化，她說：「這裏過往很少居民，不過現時由很多人由其他地方遷入，過半的人我都不認識。」
吉隆灘附近有深水沉洞、珊瑚礁及碧綠的海水，被譽為全古巴最佳潛水勝地。不少旅客前來享受潛水和浮潛等活動。村裏幾乎每間房屋都掛出藍白兩色的標誌，表示有客房供旅客住宿。這些旅館和餐廳，是獲授權經營的私人企業。
來自首都夏灣拿的占美本來在吉隆灘一間國營酒店任職廚師，後來自立門戶，開設了一間民宿。不過由於美國總統特朗普一反奧巴馬的緩和政策，影響到生意。他說：「影響顯而易見，現時很少美國人來了，歐洲人，我希望他們繼續來吧！」
二十年前，卡斯特羅視旅遊業是情不得已，以賺取所需的外滙，但現時旅遊業對古巴經濟至關重要，現時加拿大人是其主要的遊客來源，去年有超過94萬的加拿大人到古巴旅遊，古巴政府希望將旅客數字提升至一百萬。
迪亞斯-卡內爾是位工程師出身的政治家，作風低調而有耐性，在政圈由部長的位置拾級而上，升到古巴國務委員會副主席的位置。
除了卡內爾，勞雷爾的兒子、內政部的反間諜專家亞歷杭德羅（Alejandro），外長諾迪古斯（Bruno Rodriguez），夏灣拿黨領袖亞西亞（Mercedes Lopez Acea）等，年齡都屆乎五至六十歲，都是在革命之後出生，他們都要證明自己真正能領導國家。
事實上，勞雷爾執政期間對古巴進行了某程度的改革，引入了互聯網和手機，也擴大的國內的私營部門。外界認為，經濟問題仍是新領導層的最大挑戰，現時全國1,000萬人口中，三分之二人仍在嚴重虧損的國營企業工作，每月只有30美元的最低工資。過去十年的經濟增長率為每年2.4%，遠低於政府期望的7%目標。
在盛產雪茄的西部的比那爾德里奧省（Pinar del Rio）省，50多歲費蘭度（Fernando Hernandez）種植煙草維生，他希望新政府對農人提供更多幫助，以提高生產。他說，即將上任的新總統訓練有素，但還只是二號人物。他說：「老的不會放棄已到手的權力，會在辦公室里監督新的。」
私有企業是經濟動力，估計共聘用約60萬人，吸納了大批因國營企業裁減的大批僱員，也為國家提供稅收。45歲的埃斯梅拉達（Esmerido Morales）曾是一名公務員，他後來辭去公務員職務，因為薪水太低，轉行從事漁業，收入反而增加了。他說：「問題是古巴領導人說的多，做的少。而我們要的是多做實事的人，也希望給年輕人更多機會。」
他還批評古巴的間接選舉制度說，不能再像這樣指定誰當總統了。人民也應該有決定權。不過，他對即將上台的新總統抱有期望，他說：「這個人很有教養。最根本的是要搞好經濟。」
57歲的街頭音樂家拉沙路（Lazoro Bernal）在中南部的西恩富戈斯（Cientuego）港賣藝為生，是一位卡斯特羅「鐵粉」。他看着街頭雲集的遊客說，希望古巴繼續革命，就像卡斯特羅兄弟說的那樣。但他也表示，作為古巴人，他希望古巴下屆政府能夠把經濟搞得更好，還希望古巴永遠是音樂之邦。
現實上，不少有才能的古巴人都移居到邁亞密、加拿大以至西班牙等地，每年為國內提供逹30億美元的滙款，也成為古巴人與外國接觸的窗口，其中彼岸的美國弗羅里達州是古巴移民的集中地。30 歲的古巴人基奧雲尼（Gionanni Bessada）曾在國內的造船廠當電工。兩年半前，他離開古巴到弗羅里達謀生，娶了一位墨西哥妻子。他在邁阿密著名酒吧「哈瓦那1957」當服務員。他談到古巴政府時毫不掩飾苦澀之情。
基奧雲尼說，古巴是一艘漂流失控的船。換個總統不能解決古巴的問題，國家高層需要換一批新人來為國家消災解難。
