去年12月25日，英女王伊利沙伯二世(Queen Elizabeth II)按照傳統，在諾福克郡(Norfolk)的王室桑德林漢姆莊園(Sandringham Estate)舉行家族聖誕聚會。重要皇室成員大多出席，但哈里王子和梅根王妃卻未有出席。
哈里和梅根向女王請了六個星期假期，帶同八個月大的小王子阿奇(Archie)前往加拿大溫哥華，與梅根的生母多莉亞‧拉格蘭(Doria Ragland)共度聖誕節。
哈里和梅根在1月7日回到英國，卻在兩日後在社交媒體上宣布，二人將卸下高級王室成員(Senior Member)的身份，並將努力實現財務獨立，未來一年內，也會開始輪流在英國及北美居住。
二人在1月9日發表的聲明表示：「在經過幾個月的思考與討論後，我們決定在今年做出一個重大的轉變。我們將卸下英國王室職位，並且負擔起自己的經濟開銷。」不過聲明表示會繼續輔佐伊利沙伯女王二世，又感謝王室過去的支持。
聲明又稱：「在兩地的平衡分配時間，可以讓我們撫養我們兒子的同時，也教導他懂得感激他生來具有的王室傳統，同時讓我們一家有空間集中在我們生命的下一篇章，包括開展我們新的慈善事業。」
白金漢宮當晚只發表了一段簡短聲明表示：「哈里和梅根二人卸任的討論仍在初步階段，王室了解他們有意願希望採取不同方式生活，但這些複雜的問題需要時間去解決。」
據悉，兩人在公布聲明前沒有徵詢其他王室成員意見，包括英女王和威廉王子，據報其他的王室成員都因為這則聲明感到「受傷害」。
英國廣播公司的王室記者尊尼‧戴蒙德(Jonny Dymond)表示，有王室官員使用了「失望」這個字眼，是「頗為強烈」的用法。戴蒙德更說：「這明顯是一個重大分裂，一邊是哈里和梅根，另一邊是其他王室成員，」
哈里王子自願放棄公職，再一次打破王室的傳統。哈里王子過去在軍中服役十年，曾被派駐阿富汗。他與有非裔血統的美籍演員梅根結合，令不少英國人欣賞，也讓另一些人感到不滿。
哈里是英國王位的第六位繼承人，排在父親查理斯王儲，兄長威廉王子，侄兒喬治王子、侄女夏洛特公主和侄兒路易王子之後，幾乎可說是沒有可能繼承王位，他一直希望開拓自己的事業。
另一方面，梅根亦公開表示對王室生活感到不如自己的願望。她去年10月在英國獨立電視台的一部紀錄片中說:「僅僅活下來是不够的，是吧？這不是生活的意義。你必須努力成長，你必須感到快樂。我真的嘗試接受英國人那種不苟言笑的感覺。我努力了，我真的努力了。但我真的不想這樣過完我的人生。」
哈里和梅根宣布尋求財務獨立，更是有跡可尋。據悉哈利與梅根以「薩塞克斯王室」(Sussex Royal)為名，註冊了上百項商品的商標權，當中包括雜誌、衣服和教科書等，令人猜測兩人早有意發展商業業務。
也有評論指出，這個重大的轉變與查理斯王子一直倡議的精簡王室成員不謀而合。查理斯王子希望減少高級王室成員的人數，將公眾聚焦在君主和繼承人身上，而非整個王室家族。
英女王的王夫、98歲的菲臘親王早於2017年5月宣布退休。去年11月，約克公爵安德魯王子(Prince Andrew，英女王伊利沙伯二世次子，查理斯王儲弟弟)因為捲入美國富豪愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)的性醜聞，宣布暫停履行公職。
