巴基斯坦籍女壁球手瑪莉亞．托帕凱(Maria Toorpakai)不甘平淡地過一生，也不甘運動的天份被埋。她選擇了喬裝成男孩八年之久，實現運動員夢想。
瑪莉亞．托帕凱生於一度被稱為「地球最危險地區」的巴基斯坦西北瓦濟里斯坦，該處鄰近阿富汗邊境，是保守的部族社會，也是塔利班組織的根據地。當地女性鮮有離家，遑論接受教育機會，從事體育活動更被視為禁忌。
瑪莉亞形容：「在家鄉，一位女性每天就是煮飯和清潔。由朝到晚直到60歲，我從少就知道我不能接受這種生活。」
五歲時，瑪莉亞燒掉女裝、剪短頭髮，穿上兄弟的衣服。瑪莉亞的父母親亦是特立獨行之人，父親還笑著說：「你現在開始就叫『成吉思汗』吧」(Changez Khan)」。
瑪利亞的爸爸雖出身部落社區，但思想開明，亦倡導女權，瑪莉亞說：「父親敎導子女一視同仁。」瑪利亞從少和其他男孩子一同玩，亦經常跟他們打架，曾被打傷，縫了13針。
她說：「一位男孩將一塊磚頭擲過來，… 不過受傷總比一世被壓迫好。」
由於受族人排擠，瑪莉亞與家人經常搬家。大概十歲時，父親深知她熱愛運動，身體又比全村的男孩還要強壯，鼓勵她練習舉重。瑪利亞12歲便取得一次男子少年組比賽獎項。不過她覺得舉重太沉悶，訓練期間常跑去看其他人打壁球，便求爸爸帶她到白沙瓦的壁球訓練中心接受訓練。
瑪莉亞2004年出戰亞運，與巴基斯坦傳奇壁球手Qamar Zaman合照。
壁球是巴基斯坦第二項最流行的運動項目，前世界冠軍賈漢吉爾-汗( (Jahangir Khan)同樣來自白沙瓦。她父親以男孩子的名義報名加入訓練中心，幸而中心總監答應替她保守秘密。
然而紙包不住火，數月後，「身份突然間曝光，我極可能受到迫害，他們可能不許她繼續打壁球。」同伴開始排擠她。「他們取笑我，講些難聽的說話。」瑪利亞只好躲在壁球場內，日夜苦練。
瑪莉亞的努力終於換來成果，在國際賽中屢獲佳績，16歲時獲得世界青年錦標賽銅牌，同年成為職業球手，曾晉身19歲以下世界排名第三位。2009年，瑪莉亞成為巴基斯坦排名第一的女壁球員。
然而，全國矚目令她變成塔利班攻擊的目標，人們斥責她讓部落蒙羞，並發出死亡威脅。巴基斯坦壁球聯會要派人保護她，在壁球場配置狙擊手待命。瑪莉亞更隨身攜帶毒藥以防遭綁架受辱。不久後瑪莉亞身邊果然有人遭到殺害，她終於瀕臨崩潰，在自己關在家中。
瑪莉亞與教練鮑爾。
2010年，瑪莉亞決定離開巴基斯坦。在父親的鼓勵下，她寫了數千封電子郵件向國外的球會及大學，打聽可否到外地打球，終於獲得加拿大壁球名將鮑爾（Jonathon Power）的賞識，邀請她到多倫多接受訓練。這彷彿是命中注定，因為瑪莉亞擁有的第一支壁球拍，上面刻的正是鮑爾的名字！
在鮑爾的訓練下，瑪莉亞在多倫多參加職業比賽，排名在世界頭50名內。她正向世界冠軍的目標持續邁進，同時致力為巴基斯坦女性權益發聲。她已將過去不平凡的經歷寫成了《A Different Kind of Daughter》一書。
瑪莉亞覺得壁球讓她有機會過不一樣的生活。她說：「我希望住在部落的女孩都有冋樣的機會。她們需要有人為她們發聲，我相信我們能夠做到，為她們帶來改變。」
