每年初夏，正是觀賞螢火蟲的季節，點點綠光在黑夜裡綻放，蔚為奇觀。在亞洲的日本、台灣和馬來西亞，都有觀賞螢火蟲的旅遊項目。
然而螢火蟲和其他昆蟲一樣，都面臨棲息地減少、濫用農藥和其他人為污染的影響，數量日漸減少。
新近發表的一項研究顯示，引致螢火蟲數量減少還有另一個重要原因: 就是人為的光污染。這種情況在亞洲和南美洲尤其嚴重。
美國麻省塔夫茨大學(Tufts University)和國際自然保護聯盟(International Union for Conservation of Nature)組成的一個研究團隊今年2月在《生物科學》(Bioscience)期刊發表的一項研究，參考了350位來自各地的科學家和保育人員提供的資料，分析螢火蟲面對的各種生存威脅。結果發現，棲息地流失是螢火蟲最大威脅，其次是光污染和農藥。
負責這項研究的塔夫茨大學生物學家薩拉‧劉易斯(Sara Lewis)認為，棲息地流失被視為螢火蟲的最大威脅並不出奇，然而發現光污染的嚴重威脅，卻是出乎意料之外。
現時全球有2,000多種螢火蟲。生物學家警告，螢火蟲數量正在下降，部分品種已經不再出現。
去年12月，美國魚類及野生動物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)考慮將特拉華州貝瑟尼灘的螢火蟲(Bethany Beach firefly)列為美國瀕危物種法(Endangered Species Act)的受保護物種。這是美國首次考慮將螢火蟲納入該法例保護的物種。
上述研究的其中一位昆蟲專家亞法隆‧歐文斯(Avalon Owens)說：「光污染不但擾亂了螢火蟲生理時鐘，更擾亂了牠們的求偶習性。」他指出，很多種螢火蟲都是依靠身上發出的光吸引配偶。
螢火蟲是能自身發光(bioluminescence)的生物，牠們體內有一種名冷光素酶(luciferase)的酵素，能將氧和鈣等化學物質轉化成為光能，令身體發出微弱的光線，向同伴發出信號，但若四周的燈光很強，牠們就不能在同伴之間傳遞信息了。螢火蟲發光亦是求偶信息，當雄性螢火蟲發出，雌性就會作出反應。然而，人類製造的強光，會干擾螢火蟲對光線的反應，雌雄就無法配對，亦沒辦法交配、產卵、繁殖，因此，數量就會下降了。
該項研究指出，現時地球上23%的陸地，夜間均有不同程度光污染。光污染包括兩種: 直接光源，例如建築物、街燈和戶外廣告板發長的光；另一種是「霞光」(skyglow)，泛指過量的人工照明擴散到大氣中，導致夜間天空亮度大幅增加的情況。
