非洲巨鼠馬加瓦（Magawa）利用嗅覺在柬埔寨協助清理地雷和未爆炸彈達五年之久後，因年老即將退休。去年9月，馬加瓦獲英國慈善機構「人民獸醫藥房」（People’s Dispensary for Sick Animals，簡稱PDSA)所頒發的「動物勇氣」金奬(PDSA Gold Medal)，這是77年來首次有老鼠獲得這項殊榮。
馬加瓦是比利時非營利團體「APOPO」有史以來訓練過最成功的「掃雷鼠」。在5年期間，牠清理了廣達141,000平方公尺的範圍，面積相當於20座足球場，共嗅出71個地雷和38個未爆的炸彈，證明了小小動物也能對整個世界做出貢獻。
馬加瓦屬巨頰囊鼠（African Giant Pouched Rat），體型較一般老鼠大，牠今年7歲，身長70公分、體重1.2公斤。牠雖然身形龐大，但動作輕盈，不容易觸碰到地雷。馬加瓦技巧純熟，能在30分鐘內搜索一個網球場的範圍，而人類用金屬探測器則需要4天時間。
「APOPO」柬埔寨負責人米高∙海曼（Michael Heiman）表示，馬加瓦已經有點累了，…最好就是讓牠退休。」。
「APOPO」表示，柬埔寨排雷行動中心（Cambodia Mine Action Centre）上周已檢定了新一批年幼的老鼠加入掃雷工作，馬加瓦會擔任牠們的「導師」，引導這些新的「掃雷鼠」。
據估計，美國軍方在1965年至1973年越戰期間，曾在越南、柬埔寨和老撾等國投下200萬公噸各類炸彈。其後越南與柬埔寨在1975年爆發「柬越戰爭」，雙方亦在柬埔寨境內埋放了大量地雷，令該國成為世界上埋有地雷最多的國家之一。
馬加瓦與飼養員馬蘭(Malen)
另一個反地雷組織光環信託組織（Halo Trust）自1979年至今，共記錄柬埔寨64,000人因誤觸地雷及其他爆炸品死亡，25,000人需要截肢。
「人民獸醫藥房」總幹事簡恩∙麥洛林（Jan McLoughlin）表示：「APOPO的工作獨特且出色。跟據柬埔寨當局估計，該國共埋設了400萬至600萬枚地雷，造成了重大的傷亡。柬埔寨是世界上人均因誤觸地雷而需要截肢者人數最多的國家。
他又說，馬加瓦的工作直接拯救、改變了當地民眾的生活。牠的每一次行動都讓當地人減少一分受傷、死亡的風險。
根據國際法，埋下地雷的一方必須在地圖上標示，以備日後移除，但大部分人都沒有繪制地圖，或已經遺失。現時在各地的戰亂地區，仍然有軍方或其他武裝力量埋下新的地雷。
對於地雷的禍害，在柬埔寨出生的任波羅瑟烈（Richard Yim）可說感同身受。他在柬埔寨長大，13歲時移居加拿大後，才首次能無拘無束地在草地上奔跑。他說，在柬埔寨，小朋友都要小心走路，上課下課都只會走同一條路，倘他們亂跑，隨時會因觸及地雷被炸去一條腿、甚至喪命。2010年，任波羅瑟烈一位姨母，也因為誤踩地雷而離世。
任波羅瑟烈在加拿大完成學業後，在2016年與朋友成立了Landmine Boys （後改名Demine Robotics）的公司，研發和掃雷機械人，希望減少地雷對當地人造成傷亡。任波羅瑟烈更在2019年榮登美國著名商業雜誌《福布斯》「30歲以下傑出青年排行榜」（Forbes Under 30）。
