在墨西哥第二大城市瓜達拉哈拉（Guadalajara）的一個運動場內，戴著寬邊帽（Sombrero）和拿著仿製牛仔套馬索的人群魚貫入座，興奮之情溢於言表。他們即將觀看一場馬術競技錦標賽，墨西哥排名最高的17支隊伍聚首一堂，賽事延續整個周末，晚上都洋溢著節慶的氣氛。
在馬廐內，工作人員細心為馬匹梳理鬃毛，直到像絲一樣閃閃發光。騎手輕鬆地坐在馬鞍旁，就像坐在自己最喜歡的椅子上一樣。一頭銀髮的隊長普里塔（La Prieta）冷靜地檢查每匹馬是否做好了準備，並鼓勵年輕騎手。
普里塔原名安娜‧瑪利亞‧巴爾巴（Ana Maria Zermeno Barba），今年已經70歲，女兒和孫女都是騎手。她既是國內最年長的女性騎手，更屬於最早參與女性馬術競技（escaramuza charra）的騎手之一，並創立了Las Altenitas馬術隊。
Las Altenitas是墨西哥最古老的女性馬術競技隊之一，在國內成績優異，曾獲得五次全國冠軍和六次亞軍。
賽事開始，一隊八位穿著墨國傳統大蓬裙的女騎手隨著音樂進場。馬匹先是繞圈，然後表演各種動作，或原地踱步，或急馳中急停，或花式舞步。騎手長裙的裙擺隨風飄揚，在場中展現駕馭馬匹的高超技藝，評審依各項標準評分。有人形容，墨西哥的馬術競技有如馬上的韻律泳，是極具觀賞價值的隊際運動。
女性馬術競技是該國的傳統牛仔競技表演。近年，這項活動在美國墨西哥族群愈來愈受歡迎。在美國西南部的加州、新墨西哥州、田納西州、喬治亞州、德克薩斯州和密歇根州等都有女子馬術隊。
德州沃斯堡（Fort Worth）國家女牛仔博物館和名人堂（National Cowgirl Museum and Hall of Fame）副主任戴安娜‧韋拉（Diana Vela）說，目前美國有133支女子馬術隊，表現出色的可以參加墨西哥的比賽。
16世紀初，西班牙人入侵墨西哥，和原住民文化交融，形成鮮明的墨西哥文化。其中馬術更成為重要的傳統文化和國技，牧民會將日常工作例如套牛等遊戲化，來展現高超馬術和駕馭動物的技能，後來發展成馬術競技賽（charrería）。charrería一字來自「騎士」（charra）。
墨西哥的馬術競技比賽從2016年起獲聯合國教科文組織（UNESCO）列為非物質文化遺產，成為墨西哥文化的象徵。女子馬術競技獨特之處，是以隊際方式進行。
普里塔說：「毫無疑問，馬術競技文化離不開大男人主義。我在1960年代創立了Las Altenitas，但直到1992年，女性馬術競技才獲認可為全國騎協會的一分子。我們經過艱苦奮鬥，才贏得了現在的地位。」
不過她說：「我更關注的是傳統，而不是競爭——我們穿上的這些服飾代表了過去和現在的墨西哥文化。」
女騎手的馬術競技比賽源自1910年的墨西哥革命，當時用以對抗時任總統波菲里奥‧迪亞斯（Porfirio Díaz）的獨裁統治。當時的騎手來自各行各業，有廚師、護士、家庭主婦，還有女議員等都加入反對派陣營，起來革命。牠們有些到牧場放牧，有些投入戰場，在墨國革命歷史中扮演重要的角色。
傳說當時的革命將領潘喬‧比利亞（Pancho Villa）有一位同伴叫艾黛麗塔（Adelita），因此所有革命軍的女戰士都稱為Adelitas。這些巾幗英雄穿著傳統長裙，肩上背著步槍，無畏無懼的形象深入民心，以致後來女騎士的服飾也稱為Adelitas。
韋拉說：「這項運動始於20世紀50年代，是讓孩子參與馬術競技的一種方式，但男孩來說太女性化了。到20世紀90年代初轉變為全女性騎術隊，並獲得官方認可。」
1953年，女性正式獲准參加馬術比賽，這一年也是墨西哥女性獲得投票權的一年。不過比賽有別於男性的，以八人為一隊，為這項傳統文化注入剛柔並濟的魅力。1992年，墨西哥騎術聯會（Federación Mexicana de Charrería）正式承認女子馬術競技賽。
Las Altenitas馬術隊的總裁、普里塔的侄女奧爾加‧澤爾梅尼奧（Olga Zermeño）說：「這項運動是讓大家庭團結在一起的重要方式。我們有責任保存這種生活方式，讓孩子繼承祖父母世代相傳的傳統。」
