夏威夷考艾島（Kauai，或譯考島）有一種本生的鳥類，稱為考艾島懸木雀（akikiki），身型細小，毛色灰白，外表殊不突出，但卻是世界上最稀有的鳥類之一。今年7月，科學家透露島上的野生考艾島懸木雀僅餘5隻。
生物學家正盡一切辦法，搶救懸木雀和牠們的鳥蛋，希望在牠們不致於滅絕。今年6月，美國內政部撥款1,600萬美元，支援現有保育措施，包括養殖計劃和加強滅蚊。
考艾島森林鳥類恢復項目（Kauai Forest Bird Recovery Project）的田野生物學家兼調查負責人賈斯汀‧海特（Justin Hite）說：「我預測今年底牠們會全部消失，這一季太多災多難了。」
聖地亞哥動物園野生動物聯盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance，SDZWA）正經營兩個瀕危鳥類保育中心，一家位於夏威夷大島（Big Island），另一家位於毛伊島（Maui），分别飼養著17隻和34隻考艾島懸木雀。今年8月初，毛伊島西部的拉海納（Lahaina）爆發致命野火，火舌直逼其中一個保護區，最危急時距離近至40多公尺，幾乎加速了考艾島懸木雀的滅亡。
然而，一直威脅著考艾島懸木雀存活的，還有帶有鳥類瘧疾的蚊子。考艾島懸木雀目前主要在考艾島雲霧林（Cloud Forest）棲息，那裡氣條清涼，樹木茂盛，多年來免受外來的蚊子侵襲。但隨著地球暖化、氣溫上升，帶有鳥類瘧疾的蚊子數量增加，並入侵高山地區，威脅考艾島懸木雀在野外空間的生存能力。
這種小鳥身長只有約12厘米，體重大概有兩三顆葡萄那麼重。牠們靈敏矯捷，生性愛玩，而且充滿好奇心。美國地質調查局太平洋島嶼生態系统研究中心（U.S. Geological Survey Pacific Island Ecosystems Research Center）鳥類生態學家埃本‧帕克斯頓（Eben Paxton）說：「 牠們沒有最華麗的外表，但獨特個性彌補了鳥毛缺乏色彩。」
考艾島懸木雀在夏威夷已生活了很長日子，約在500萬年前，牠們的祖先抵達了夏威夷群島，在島上繁衍，演化成55種夏威夷蜜旋木雀（honeycreeper）。這些雀鳥進化出形狀新奇的鳥喙，方便啄食當地植物。後來這個種群正逐漸減少，現在只剩下17種，其中考艾島懸木雀和其他5種已列為極危物種。
約1,600年前，有來自太平洋中南部的玻里尼西亞（Polynesia）島民遷移到夏威夷，後來有歐洲人，他們帶來了牛、羊、豬等各類牲口，也引進貓、老鼠和貓鼬等物種。約在1826年，蚊子隨著捕鲸船抵達夏威夷，首次為島上的鳥兒敲響了喪鐘。
美國鳥類保育協會（American Bird Conservatory）夏威夷項目總監克里斯‧法默（Chris Farmer）說，蚊子來到時，大部分蜜旋木雀已經失去了對鳥類瘧疾等蚊媒疾病的抵抗力。幸而蚊子及其攜帶的寄生蟲只能在溫暖環境下生存，這些蜜旋木雀於是遷往群島中部海拔1,600公尺的阿拉凱高原（Alakai Plateau）棲息，那裡成為考艾島懸木雀的最後大本營。
但是近年氣候變化悄然發生，氣溫上升令蚊蟲得以飛到山上，進侵了鳥類的最後避難所。帕克斯頓和其他研究人員在2016年發表論文指出，島上的考艾島懸木雀只剩下500隻。
考艾島森林鳥類復原項目（The Kauai Forest Bird Recovery Project）的成員搜尋考艾島懸木雀的鳥蛋，將這種鳥圈養起來。保育人員根據自然棲息環境設計兩個考艾島懸木雀養殖場，放置了苔蘚、嫩樹枝和蜘蛛網等築巢材料，用噴霧模擬考艾島的降雨，還在區内繁殖了鳥兒最愛的昆蟲，讓區內雀鳥可以自行覓食和交配，又建造有蚊帳的鳥舍，避免遭到蚊子叮咬。
此外，保育人員採取「以蚊治蚊」的滅蚊方法。今年9月，考艾島森林鳥類復原項目的保育人員大膽嘗試，在考艾島釋放了2萬隻帶有細菌的雄性蚊子。這些雄蚊身上的沃爾巴克氏菌（Wolbachia），能防止雌蚊繁殖下一代。研究人員希望藉此抑制蚊蟲的數量，減少禽瘧疾傳播。
