一個有少許破爛的白色樣本收集袋，內裝有一些泥土，但卻可說是一件無價之寶！太空總署為此與一位女士打官司，最終亦無法取回。
2014年， 美國法警部公布會拍賣一個不尋常的物品：「裝有月球泥土樣本的樣本收集袋，11.5英吋，中間有破口，飛行任務不詳。」住在芝加哥的蘭茜．卡爾遜女士留意到這則告示，她雖然向來對太空飛行有興趣，但卻不知道這個袋，正是1969年美國第一次月球登月任務時，太空人岩士唐及艾德林用以裝載月球泥土的樣本收集袋。
這個收集袋第一次索價2萬美元出售，但無人出價。當局於2015年再次公開競投，卡爾遜女士以995美元，投得這個相信是無價之寶的拍賣品。卡爾遜女士為了證實這些貯物袋及泥土的真偽，更將這個袋送往約翰遜太空中心求證。 中心的館長雷恩．齊格勒（Ryan Zeigler）證實這個袋，確實是用以裝載當年太陽神11號太空船，由月球採集得來的首批泥土樣本。
然而，太空總署認為這個具有歷史價值的物品，根本不應出售，因此拒絕歸還予卡爾遜女士。她於是入稟聯邦法院。上週，侯士頓的法院終於判決卡爾遜女士勝訴，而她則成為首位擁有月球岩土的美國公民。
卡爾遜女士（左）。
究竟這件稀有物品是何以流入民間呢？可說是太空總署人員的疏失。
將這些物品出售是前肯薩斯州太空中心博物館主席麥斯．艾里。2005年艾里被控偷竊數以百計的物品，在黑市拍賣，被判入獄兩年。調查人員在艾里家中沒收了所偷竊的物品，包括了兩個樣本收集袋，除了太陽11號所用的一個，還有一個是屬於太陽神17號的。但在調查期間，負責人員誤將兩個袋編為同一個檔案號碼，結果，其中一個「多出來的」收集袋就意外地被公開拍賣。
事實上，這並非首次有採自太空的品件在未獲太空總署准許下被拍賣。負責這宗案件太空總署特別調查員約瑟．古坦尼茲（Joseph Gutheinz）估計，在過去數十年來，美國將270件以上從太空的採集的樣本，送給知名人士及其他國家當作禮物，其中不少被非法出售，須要由美國政府以不同方式取回。
他指出，國際上有從事這些物品的黑市買賣，因此至少有158件來自月球的物品下落不明。
太空總署雖然失去這個袋的擁有權，但亦希望卡爾遜女士可以借出向公眾展覽。
