斯里蘭卡東部的帕拉卡杜(Pallakkadu)垃圾堆填區，近日傳出有2頭大象因誤食塑膠死亡。這個垃圾堆填區在2008年開始運作，收集附近8條村落的垃圾，但由於這些垃圾均未經處理，8年來約有20隻大象因吃下垃圾而斃命。
野生動物獸醫普什帕庫馬拉(Nihal Pushpakumara)透露，解剖結果顯示大象吞下了大量的不可降解塑膠物品，包括聚乙烯和食品包裝紙等等，似乎沒發現什麼正常食物的殘渣。他又指出，大象在垃圾堆填區尋找食物時，往往會不慎吃下塑膠和損害消化系統的尖銳物體，進而導致牠們停止進食，最終虛弱得無法站立，只能等待死亡。
據悉，現時全國在野生動物保護區內有54處垃圾堆填區，約有300頭大象在該處覓食。帕拉卡杜居民表示，大象逐漸走近民居活動，有些居民會在居所設置通電的圍欄，或以爆竹驅趕大象。
2017年，斯里蘭卡政府宣布從這些垃圾場回收垃圾，防止大象誤食塑膠，同時還會設置通電圍欄防止動物進入，不過至今不僅廢棄物未有被清理，其通電圍欄更是遭雷擊損壞，而當局至今從未修復它們。
垃圾處理問題，一直是斯里蘭卡一大難題，該國人口約2,150萬，根據聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會(U.N. Economic and Social Commission for Asia and the Pacific，簡稱UNESCAP)的資料，該國每日產生7,500公噸的固體廢物，即人均產生0.4公斤的垃圾。其中以人口稠密的西部省(Western Province)，包括首都科倫坡垃圾量最高，佔全國產生的垃圾6成。
此外，2017年，斯里蘭卡所產生的海洋塑膠垃圾總量，亦在全球名列第五位，平均每日有159萬公噸未經處理的塑膠廢物被丟棄到海上。
斯里蘭卡政府曾計劃興建垃圾焚化發電廠，但是由於當地的廚餘垃圾佔垃圾量過半，且水分太高，焚燒垃圾的成本高昂。至今，當地大部分垃圾，都由中央環境管理局(Central Environmental Authority)也運住垃圾堆填區傾倒。
這些露天的堆填區除引來大象覓食外，也影響附近的居民。科倫坡近郊的科蒂卡瓦塔(Kotikawatte)堆填區位於一處濕地上，2007年開始營運時，佔地只有半公頃，但10年後已增加至10公頃，附近居民除了要忍受惡臭外，並經常出現咳嗽、頭痛等病徵，甚至不少人患上登革熱，有些人更被迫遷離。
在科蒂卡瓦塔堆填區3公里外的米陶特穆勒(Meethotamulla)堆填區，每年收到30萬公噸各類垃圾，堆成高達90多公尺的垃圾山。2017年4月14日連日大雨，垃圾山突然塌下導致至少32人死亡，百多人受傷。事發时，殃及周邊的地區，至少40間房屋被摧毁。
此外，斯里蘭卡還接收了來自其他發達國家的洋垃圾。過去，中國大陸是最大買家，不過大陸2018年宣布不再接收這些洋垃圾。洋垃圾的去處包含了台灣，也包含了亞洲其他國家，像是越南、馬來西亞和斯里蘭卡等國家。
2017年至2018年間，科倫坡港陸續接收了總數為200多個貨櫃的英國廢棄物，當中有130箱被送到科倫坡自由貿易區，後來港口人員舉報，指其中111個發出惡臭，才發覺這批洋垃圾以「可回收物」為名運送，内裏實際的卻是各類有毒物質，包括醫療廢料，甚至有人體的遺骸。斯里蘭卡要求英國回收21個非法入口的廢料，但英方拒絕。
最後，斯里蘭卡當局以《控制危險廢料越境轉移及其處置巴塞爾公約》，雙方訴訟近兩年，到2020年才達成協議，才向英方2歸還這些洋垃圾。
