日本四國德島縣的名頃村（Nagoro）位於偏遠的山區。走到村中的街上，看到有長者整理屋前的花圃、雜貨店前有村民閒坐、學校的課室內坐滿學生。然而，村上卻是異常寧靜 – 原來大部分的「村民」只是人形布偶！
由於人口大量外移，名頃村目前僅剩下27位村民，最年輕的也有55歲。當地居民兼藝術家綾野月美（Tsukimi Ayano）女士為了營造多點生氣，10多年前開始製作布偶，擺放在村裏各處。現時村裏的人偶多達270個，是當地居民的10倍，因此被稱為「布偶谷」。
綾野月美現年69歲，原本在大阪居住，2002年，她因照顧年老的父親而返回故鄉。父親過世後，她造了一個稻草人，以防鳥兒吃掉花園中的種子。最初，鄰居看到後，還真的以為稻草人是綾野月美的父親。從那天以後，她便依照已移居或過世村民的模樣製作人偶，並將它們放置村內各處，希望為人煙稀少的名頃村所帶來多點生氣。
綾野月美用木棍做骨架、用報紙填充身體、用彈性的面料造皮膚、用毛綫編織頭髮，做出一個一個逼真的人偶。她說，只要花3天時間就能製作真人大小的布偶。
兩年前，村內唯一的學校由於沒有學生就讀而關閉，綾野月美便製作了12個學生人偶和一個老師人偶，擺放在空置的校舍內。
綾野月美說，她最大的願望就是讓當地恢復生機，每當想起以前村莊內熱鬧的時候，她就更有動力，製作更多的人偶。她說：「我想不單是這條村人口減少，其他鄉鎮也面對同樣問題。」
日本正面對人口老化問題，根據官方的資料，今年全國人口約為1億2,700萬人，比前一年減少了43萬人，其中鄉鎮人口減少更為顯著。據專家認為，日本1,700個城鎮中，約40%人口均在減少。
二次大戰後，日本的產業以農業為主，當時農村人口佔多數。但1960年代開始，日本工業發展，年輕人都離鄉前往東京等城市謀生。日本總合研究所的經濟學家藤波匠說：「當時東京和其他工業區的經濟蓬勃發展，是人們賺錢的地方，為了争取更好的工作機會和改善生活條件，很多年輕人離開鄉村搬到了大城市。」
首相安倍晉三注資大額資金，希望復甦東京以外的鄉鎮地區。不過藤波匠認為，單靠政府的補貼並不足夠。他說：「要應對農村人口減少的問題殊不容易，最重要的是增加農村年輕人的收入和改善工作環境，讓年輕人可以長遠在這裏生活。」
綾野月美的布偶吸引了本地和外國的遊客的注意，他們不惜長途跋涉前往參觀，現時每年大約有3,000位旅客到訪。綾野月美還定期舉行工作坊，教授遊客如何製作布偶。
