今年5月3日，美國麻省波士頓的東北大學(Northeastern University)舉行畢業禮，畢業同學、家長和他們的朋友齊集市中心的多倫多道明銀行花園(T.D. Garden)參與典禮。主題演講者泰拉‧威斯奧芙(Tara Westover)提到，十年前她在猶他州楊百翰大學(Brigham Young University)畢業時，將幾張畢業照上載到Facebook上，其中一張是與父母的合照。
在相片中，泰拉跟父母都顯得很高興，不過泰拉說：「畢業前我跟父母爭吵，他們未有趕及出席我的畢業禮，只能拍下這張相。」泰拉的父母從來不希望泰拉和其他子女上學，她得以完成學業，全是自學的成果。
泰拉將這段從社會邊緣到在劍橋大學取得博士學位的經歷，寫成了自傳作品《我的求學路》(Educated：A Memoir)，該書曾高踞《紐約時報》及亞馬遜網站暢銷榜。最近，她更入選美國時代雜誌年度百大最有影響力人物(TIME 100: The Most Influential People of 2019)。
泰拉1986年出生於愛達荷州富蘭克林縣(Franklin County)一條偏遠的村莊，她的父母韋爾和拉里(Val and LaRee Westover)和村裏的300多名居民都是基要派(fundamentalist)的摩門教徒。他們深信末世論，相信世人要準備末世到來，他們家中經常儲存罐頭食物，家中亦沒有電話。
韋爾也不相信醫生、藥物和聯邦政府。因此泰拉9歲才拿到出生證明書，她從未打過防疫針，生病受傷就由母親用草藥或另類療法醫治。家中五子二女都在家自學；韋爾夫婦二人會跟子女一齊看書識字和學習摩門經。
泰拉在家中排行最小，八歲那年，其中一位兄長泰勒(Tyler)不顧父母反對，離家升讀大學。泰拉和兄弟姊妹日間在父親經營的廢車廠工作，將舊車拆下的廢鐵和金屬變賣，她媽媽精於造草藥，也兼職替人接生。泰拉十歲時，已開始協助母親替人接生。
泰拉說：「我們的童年是很孤獨的。我們由於沒有上學，無法結識其他朋友。我記得在13歲時才第一次到有上學的小朋友家中，她取笑我為何不懂分數。」
不過泰拉的童年也有快樂的時刻，她說：「這個山區風景秀麗，我們跟母親經常到山上採集草藥，也會跟兄長騎馬。」
泰拉兄長尚恩(Shawn)一次從廢車場的高處跌下，不得已才向醫院求助。尚恩復原後，性情變得很暴烈。15歲那年，泰拉有一次塗睫毛膏，尚恩便罵她，更不滿泰拉對年輕男性感興趣。
一次，已考上大學的哥哥泰勒返家，鼓勵她離家上學。泰勒說，「你在家裡待得愈久，愈沒有機會離開。」。
泰拉因此決心報考美國大學入學測驗(ACT)，她用泰勒留下的書本自學數學，晚上偷偷在房間苦讀，考了兩次終於考進楊百翰大學。她的人生從此走上一條截然不同的道路。
泰拉的求學生涯也不是一帆風順，為了支付生活費，她夜間在一間雜貨店任職，也要努力趕上大學的課程。泰拉第一次上歐洲歷史課，她問教授：「什麼是猶太人大屠殺(holocaust)？」身為美國人，她沒聽過60年代的民權運動、也不認識馬丁‧路德‧金，更以為歐洲是一個國家。
泰拉畢業後，獲得「蓋茨劍橋奬學金」，在劍橋大學三一學院取得碩士學位；2010年成為哈佛大學的訪問學人；後來返回劍橋，在2014年拿到歷史學博士學位。
泰拉的父母和兄弟透過律師，質疑《我的求學路》一書中的某些內容。韋爾更認為，是他們的家庭教育，令她和另外兩位離家的兄長，都能取得博士學位。
泰拉形容其父親說：「父親是一個擁有良好品格的人，他相信他所做的事。即使他某些想法很古怪，也對人帶來一些不良影響，但他不是出於仇恨或惡意。」她又說：「她的書不是想談政治，只是想以人性的角度去了解那些抱持不同信仰的人，他們都是完整的人，跟其他人同樣有不同的面向。」
