數萬隻八哥鳥（Starling，又稱歐洲椋鳥）日前雲集蘇格蘭邊境小鎮格雷特納鎮（Gretna Green）上空飛翔。由於鳥群數目眾多，宛若一團變幻莫測的黑雲，將天空遮掩，場面非常壯觀。
八哥是在北美和歐洲溫帶地區常見的小黑鳥，有著閃亮的綠色和紫色羽毛，平均體重僅78克。每年10月至翌年3月，在北歐和俄羅斯等地區的八哥都會遷移至英國過冬。由於八哥群在空中盤旋時發出吵鬧的叫聲，人們稱這種現象為「murmuration」，就是吱吱喳喳的意思。
位於鄧弗里斯－加羅韋（Dumfries and Galloway）的格雷特納鎮，地處蘇格蘭與英格蘭的交界，是英國觀賞八哥群集的最佳地點之一。每當黃昏時分，成千上萬的八哥排列成不同的的隊形，從天空掠過，形成一道道奇異、壯觀的景象。
對於八哥為何這種罕見「群集」現象，鳥群是靠甚麼來組織和聯繫？至今沒有人能給出一個信服的答案。有人提出是出於安全感──所謂人多膽壯，群集一起，可以減低給其他動物捕獵的機會；也有科學家指出，日落時候，鳥兒為保持體溫，所以群聚，同時牠們也可以交換有關食物的資訊。
作家米高‧畢素爾（Mike Bagsaw）曾觀看八哥群集的情景。他指出，一群八哥在空中聚集後，每隔20多秒，又會有另一群鳥加入，直至數目多達數萬隻為止。鳥群在空中飛翔10至15分鐘後，便會盤旋下降。
2010年，義大利理論物理學家喬治・帕里西（Giorgio Parisi）發表的一項研究，發覺不管鳥群的數目大小，個別鳥兒的行為都受到同伴的影響，例如在飛行的速度和方向等，都維持一致；2012年，該研究團隊分析了八哥群的飛行，發現個別八哥在飛行時，是受到身旁的7隻同伴影響，從而形成一個隊形。
2013年，美國普林斯頓大學機械與航空航天工程系（Department of Mechanical and Aerospace Engineering）的喬治‧楊格（George F. Young）及他的研究團隊發表的一項研究也證實，八哥選擇7個同伴的訊息，因為這既確保牠們能有效接收到訊息，也可以節省體力。
然而，由於英國國內野地減少，令鳥類棲息地和食物來源，近年八哥的數量已減少了八成以上。
前英國皇家鳥類保護協會會長阿歷斯‧約翰遜（Alexis Johnson）曾慨嘆說：「看到八哥難以置信的編隊飛行，的確太神奇了，這些飛翔的鳥像一群魚一樣同步運動。可是由於近來歐洲八哥數量的下降，讓人遺憾的是，這樣的景象越來越罕見了。」
