斯里蘭卡東部安帕賴（Ampara）垃圾堆填區，靠近當地野生大象的棲息地，每天都吸引數十頭大象到此地覓食。牠們在塑料、紙張等垃圾中尋找殘存的蔬菜，同時吞下許多塑膠製品，引發健康問題。
10年前建造於安帕賴的垃圾堆填區，位於大象生態走廊之間，該處是200至300隻野生大象的棲息地。當局雖然架起電網阻隔，但仍無法阻止大象闖入堆填區覓食。當地另外兩個大型垃圾堆填區，亦時有象群闖入覓食的情況。
一名長期關注自然保育的攝影師提拉克桑（Tharmaplan Tilaxan），上個月就曾在追蹤象群時，意外拍攝到牠們在垃圾場覓食，以發酸餿食、廢棄塑膠等垃圾充饑的畫面。大象屍體的解剖也顯示，牠們的胃中有塑料製品和非消化性聚乙烯。
斯里蘭卡本生的「錫蘭象」（Sri Lankan Elephants，或稱斯里蘭卡象），是亞洲象（Elephas maximus）的三種亞種之一，也是體型最大的亞洲象亞種。當地信奉佛敎的僧伽羅族人（Sinhalese）視之為神性，因此牠們普遍受到尊敬。
象群覓食之餘，更滋擾到附近的村莊，一位農民庫馬拉（P. H. Kumara）說：「這些大象一天到晚在垃圾掩埋場附近徘徊，有時更會進入村落，不僅破壞農田與財產，甚至會鬧出人命。」據統計，當地野生大象每年造成20至80人死亡。
斯里蘭卡當局表示，目前正在掩埋場周圍挖壕溝，盼能阻止大象進入，但村民懷疑這種方法是否有效。庫馬拉說：「當局沒有一個妥善的制度或計劃去處理這個問題，最後只會導致人與象群之間更多衝突，國家又損失一項寶貴的資產。」
近日當地環保人士透露，2019年斯里蘭卡一共有361頭大象死亡，是1948年該國獨立以來最高的數字，而其中大多數的個案與人類活動有關。當地官員指出，部分原因在堆填區誤食塑膠和垃圾，導致牠們生病。
事實上，斯里蘭卡是世界上人象衝突最嚴重的地區之一，該國人口約2,200百萬，約有7500頭野生大象，但由於人口開發森林房屋或農土之用，引導象群經常和農村社區發生衝突，此外，大象在遷移過程中也可能會被火車撞死。
