正是上班日的午飯時間，日本連鎖快餐店吉野家（Yoshinoya）大阪堂島分店的顧客源源不絕，員工也忙著為趕時間的上班族準備午餐，其中的牛丼客飯，包括牛肉飯、醃菜和味噲湯，售價為632日圓（約4.4美元）。
離那裡不遠的堂島米會所，在18和19世紀是全國的稻米交易中心，更獲譽為世界上期貨交易所的先驅。
米飯過去一直是日本主食，然而近年白米的消費量持續減少。在大阪福島區經營米店的奧村茂說：「大家的飲食選擇多了，外出用膳時，自然不會想到吃飯。」奧村家族一直經營米店，這一區原有50間米店，現時只剩下5間。
總部位於千葉縣船橋市的食米批發商Makino有限公司，早前進行了一次有關食米的全國調查，發現雖然多達84.8%的受訪者每天都吃米飯，但絕大多數人只是「一天一頓飯」，佔68.1% ；「一天三頓飯」的受訪者只佔16.7%。
根據日本農業部的資料，在1962年，日本每年人均吃米118公斤，即每天五碗的飯量，但到2021年，人均吃米減至少於50公斤。在1960年代，全國食米需求約為1,130萬公噸，到2022年減少至820公噸。
自2019年起，日本食米價格下跌，該年60公斤食米售15,700日圓（111美元），到2021年跌至12,840日圓（90美元）。
日本人減少了吃米，原因之一是多吃了麵包，據總務省統計局（Statistics Bureau of Japan）的資料，自2011年起，吃麵包的消費已經超過吃米的，2020年，日本每年人均食用28.3公斤的麵包。
據日本麵包工業協會（Japan Baking Industry Association）的資料，1952年，全國製造了55.5萬公噸麵包，至2017年增加了一倍，達114萬公噸。該會指出，當家庭有了小孩子，他們就往往捨棄傳統的飯餐，例如小孩子早上趕著出門，最容易找到食物就是麵包。
住在東京、家有一位10多歲女兒的在職敎師持田奈奈美說：「吃麵包方便得多，尤其是早上。要準備日式早飯十分費時，煮飯前，米要先泡浸，即使用電飯煲也要30分鐘至1小時。」
麵包早已從西方傳入日本，但日本人流行吃麵包還是近數十年的事。在1540年代，葡萄牙人來到日本，除引入了槍砲和基督敎，更將麵包傳至日本，因此日本人稱麵包為pan（パン），來自葡萄牙文。由1639至1854年間，幕府實施鎖國政策，連帶麵包也遭禁止。至1868年明治維新，歐美飲食文化滲入日本，但起初主要集中在與西方人接觸頻繁的地區，如神戶和橫濱。
1874年，遭廢除武士銜頭的木村安兵衛（Yasubei Kimura）首創了紅豆包，更在東京銀座開設了木村家，獲稱為全國最早的麵包店。但當時麵包只是作為小食，後來更出現了用栗子和番薯作為饀料的麵包。
後來，日本人發明了日式方包（Shokupan，土司包）、法式麵包、以咖喱牛肉作饀料的咖喱包，麵包漸漸在日本流行。
日本稻米業界為應對食米需求下降，一方面推廣米穀粉，另一方面出口日本米。一直以來，製作麵包和蛋糕材料通常都是麵粉，日本就有業者把米磨成米穀粉，用來製作「米麵包」和「米蛋糕」，營養不比麵粉製造的麵包低，也適合對麩質過敏的人士。
過往米穀粉的價錢比麵粉高，日本八成以上的麵粉依賴入口。近兩年，俄烏戰爭導致小麥漲價，加上日圓滙價下跌，更多烘焙店轉而使用米穀粉。
此外，日本米的出口亦日漸增加。2014年，日本米出口4,515公噸，至2021年增至23,000公噸，增長達五倍。日本食米主要輸往東南亞各國，大部分用作製造壽司。
