今年初，住在東京的白井阿里香約了一位男伴外出。他們在一間餐廳晚膳，她點了自己最喜歡的餐食，兩人靜靜地吃，只有簡單交談。
白井今年27歲，這間餐廳是跟前夫常到的。最近她跟丈夫離婚，在外地找到工作，不久將要起行。言談間，她談及自己的婚姻，也向男伴展示了婚禮的相片。對方點頭和應，偶而發出一兩聲笑聲。
這位男伴名森本祥司，並不是白井的朋友，他是受聘出席這頓晚餐的。
白井這天不願跟其他朋友聚餐，免得要談起自己的情況。她說：「他似有若無，雖然他坐著，但我無需理會他有甚麼需要，也不用顧慮他的想法。在言談間毫不感到壓力和尷尬。這是我第一次這樣靜靜地用餐。」
森本今年38歲，是專為他人作伴的「職業閒人」。他的工作就是出租自己的時間陪伴客戶，不論客戶做甚麼事，他只會靜靜在旁陪伴對方。森本每一次服務收費1萬日圓（約70美元），另加餐飲費和交通費。他的生意委實不錯，自2018年6月開始提供這項服務，至今已有4,000多宗預約，平均每天都可以有一至兩位客戶，讓他得以養活自己和一位兒子。
這位女士穿上印度女性傳統服飾，與森本上咖啡室。
森本1983年在名古屋出生，不久就搬到大阪附近的川西市，曾經就讀於日本頂級學府大阪大學，攻讀的學科也是非常難進的物理系，在局外人看來就是高材生。
森本雖然學業成績不錯，但卻沒有甚麼嗜好或專長。他說，自中學時代，就沒有甚麼打發時間的活動。那時很多同學開始射箭，於是他也參加了射藝會；大學時，有同學說要重組已解散的手球隊，他又參加了手球隊，但他對這些活動興趣不大。
森本取得學士學位後，進了大阪大學科學研究院，主修地球和太空科學（Earth and Space Science）。他坦言，繼續深造只是因為理學院很多同學都上研究院，他因為未有按時提交實驗報告，多讀了一年。2009年畢業後，森本進入了一家出版社編寫數學教材，卻接連被上司批評沒有工作熱誠，甚至說「有沒有這傢伙都沒甚麼區別」，就算森本很努力想把工作做好，可是不擅長溝通，也妨礙了工作。
森本渾渾噩噩過了3年，最後決定辭職。他說：「上班族的生活很多方面都不適合我。例如，每天做著同一樣的事情，每天面對著同一堆人。既然沒辦法和團隊一起工作，那我就自己一個人工作好了。」
接著森本參與了一項廣告撰稿課程，也曾在一間出版社當撰稿員，年多後也離職。
2018年，森本在推特（Twitter）開設帳號分享生活，後來更開展了這項「甚麼都不做的人」（Rental-Do-Nothing-Man）服務，而且有多達28萬「粉絲」。大部分客戶都是透過推特找到他的，而這些客戶之中，有四分一是舊客戶，其中一人甚至聘請他高達270次。
森本還記得，他的第一個客戶是一位大學生，他聘請森本拍攝他拿著氣球到處走的相片，似乎是在做習作；同日，一位客戶說要到附近火車站的拉麵店吃拉麵。此後，各式各樣的人聘用森本，最常見的是「我要你去一個很難單獨進入的商店」或「我希望你陪伴出席現場表演和活動」。也有一些特別的要求──有人希望森本提交離婚文件。
最近，一位來自印度的27歲數據分析師琪達（Aruna Chida）聘請森本一同到咖啡室喝茶，因為她想在公共場合穿印度女性傳統服飾「紗麗」（Sari），但又擔心其他朋友會因為她的服飾感到尷尬。
然而，不過森本並不是甚麼工作都願意接，像有人要他飛去柬埔寨、搬冰箱或提供任何性服務，他都會拒絕，也不會跟客戶真正交朋友。
四年來，森本就伴著其他人做著一件又一件對他來說沒有意義的事情。他出版了三本書，經歷在2020年給拍成日劇《甚麼都不做的出租先生》。森本也似乎找到了適合自己的生活方式，他說，自從當上這個「職業閒人」，最重要的是「能夠選擇過怎樣的人生」的權利，以完全不同的方式過完一生。
森本發覺，不少人希望可以說一些難以跟人說的事情，似乎對著不相干的人，反而可以毫無顧慮，輕鬆地說出心底話。他說：「大家似乎擔心，談到這些似乎很沉重的話題，其他人會不感興趣、反感甚至不快。」
看來森本的服務迎合了大多數人心底裡那小小的願望─—偶爾不想融入社會，只想一個人安安靜靜。
