今年12月6日，憑經典電影《情書》紅遍亞洲的日本著名女星中山美穗被發現在東京澀谷區寓所的浴室內死亡，終年54歲。警方表示，會將其遺體剖驗，以調查死因。由於初步消息顯示她沒有留下遺書或受傷，疑似是入浴時身體不適而死。
事實上，沐浴時猝死的情況並不罕見。洗澡時，身體快速經歷冷熱交替，血管過度擴張、收縮，可能引發心肌梗塞、中風，或暈眩、昏迷等「熱休克」（heat shock）現象。
今年初日本厚生勞動省的《人口動態統計》指出，在2023年有6,909人在家裡的浴缸溺斃，其中6,073人，即近90%，是65歲或以上的長者。統計顯示，自2016年起，長者在入浴時溺斃的個案，每年維持在約5千宗。
日本政府消費者廳（Consumer Affairs Agency）分析厚生省的數據後推斷，每年因入浴時遭遇各種意外而喪命的，更達1.9萬人。此外，鹿兒島大學一組學者2023年發表的一項研究，顯示在2006至2019年期間，鹿兒島縣共發生 2,689宗沐浴時猝死的個案，即每年約有190宗，其中90%是65歲以上的人，主要發生在冬季。
學者林敬人說：「我們做了日本首次的長期調查，調查期間車禍身亡的為960人，而洗澡死亡則有2,689宗，是交通事故的2.5倍。」
一般認為，「入浴死」與日本的「泡湯」文化有關。對日本人來說，洗澡不單是清潔身體，也會讓人放鬆心情。過往，大眾家裏沒有浴缸，會前往公共澡堂浸浴，現在大家會在家中準備浸浴的熱水。
東京市立大學（Tokyo City University）人文科學學院院長兼溫泉療法專家早坂信哉指出，雖然在冬季浸浴有助促進血液循環，但從溫暖的客廳走進寒冷的更衣室或浴室，溫差較大，會導致沐浴者血管收縮，血壓突然升高；然後浸泡在浴缸中會令血管擴張，血壓下降。一旦沐浴者離開浴缸，進入寒冷的房間，血壓就會再次上升。血壓大幅波動會引起頭暈、噁心等症狀，還會使血管和心臟緊張，甚至導致心臟病和中風。
據分析，這種溺死現象在冬季較多出現，因為多數日本家庭的浴室沒有暖氣，室溫較低，當沐浴者由氣溫較低的環境突然進入熱氣騰騰的浴缸，身體很容易因為溫度急劇變化而令血壓劇烈升跌，引發心肌梗塞等症狀，也就是所謂「熱休克」現象。
早坂信哉還說，除了老年人之外，患有高血壓或心臟病的人也有風險。即使是年輕人，長時間洗澡也應該小心謹慎，因為在浴缸裡看智慧型手機可能分散他們的注意力。
